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GIS教父獲港大名譽博士學位
香港大學將於4月3日頒授名譽博士學位，和我亦師亦友的Jack Dangermond獲頒名譽科學博士。港大指「他領航地理資訊系統（GIS）的發展，全球享負盛名。在其帶領下，該系統獲廣泛應用至幾乎所有人類活動領域。他亦因其慷慨及具影響力的慈善事業備受敬崇。」
Jack自1969年從美國哈佛大學設計研究院取得園境建築碩士學位後，與妻子Laura於同年成立環境系統研究所（Environmental Systems Research Institute, Esri），開發能應用到現實生活的電子地圖軟件GIS，今天服務遍及全球200個國家及地區，公私營機構用戶超過35萬家；該公司曾被評為全球50大軟件公司之一。
Jack多年來對我啟發良多，其中是「改變世界由教育開始」。他和我都深信善用空間數據能提升城市規劃、交通物流、災害防治等，令城市生活更有智慧。為此，Jack積極帶領GIS的推廣，曾撰寫數以百計論文講述GIS在不同領域的應用，並於世界各地主講數千場關於GIS的講座。Esri亦給予研究人員資助，以廉價提供軟件予高等院校和中小學使用。
這也是為什麼我在8年前在本港推出「Map in Learning」計劃 ，讓全港中小學免費使用專業的GIS軟件，至今已有220多間學校參與和近2000名學生及老師接受培訓；又從2017年開始舉辦一年一度的「Esri青年學人大獎」，鼓勵大專生分析自選課題；去年更成立了全港首間GIS學院（GIS Academy）培養人才。
受Jack另一項啟發，是財富取之有道，也要用得其所。他夫婦倆捐贈了1.65億美元予美國自然保育協會，於加州海岸天然海陸棲息地成立保護區，名為Jack and Laura Dangermond Preserve，是協會歷來收到的最大額捐獻。
我也不忘初衷，工作之餘，扶持年輕人和初創企業。透過2011年成立的環護教育基金會（簡稱CE3），推動以電子媒介宣揚保育大自然的意識；先後在不同的大學設立獎學金，鼓勵青年以GIS軟件或創新思維，解決社會問題。
一間軟件公司能在科技界經歷逾半世紀仍穩佔領導地位，我認為Jack的成功與他的營商理念密不可分，下次再談。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授