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印度城市化之路
城市是每個國家經濟增長的動力。以城市化水平偏低、不及全球平均數六成的印度為例，她的城市雖然只佔全國土地3%，但貢獻國內生產總值（GDP）高達60%。
城市規模大小，亦與居民個人收入成正比，政府智庫「印度國家轉型研究所」NITI Aayog及亞洲開發銀行，在去年就城市發展發表聯合研究，指一個地區的城市人口每增加一個百分點，地區GDP就會提升2.7%。
聯合國預期，印度人口在今年7月超越內地，在年底達14.29億。同時，該國近半人口的年齡在25歲以下，65歲或以上人口只有7%。經濟學家拉賈戈帕蘭（Shruti Rajagopalan）表示，這個龐大的勞動力市場不單年輕，不少更受過良好教育，因此潛力巨大，「這一代的印度年輕人，將成為知識和網絡商品經濟中最大的消費者和勞動力來源。」
正如我早前在〈印裔CEO為何脫穎而出〉一文指出，該國着重數理IT（資訊科技）教育，數碼浪潮下不能小覷。
在2021年，印度的GDP為3.18萬億美元，不及中國的五分一（17萬億美元）。印度正力爭把GDP在2026年，提升逾五成至5萬億美元，到2047年達到40萬億美元，加快城市化發展是關鍵。
早在2015年，印度提出在全國打造100座智慧城市的「智慧城市任務」（Smart City Mission），原定去年竣工，因疫情延至今年6月。該項計劃立意宏大，希望全方位改善基建，從供水、電力、健康、教育，到廢物處理、交通、住屋、數碼政府服務等，涉及項目達7000多個，整體預算高達2萬億盧比（約1904億港元）。許多國家積極參與，包括新加坡、美國、日本、德國、以色列等11個國家，據聞香港亦是投資者之一。
不過，截至今年4月底，距離目標竣工日期僅兩個月，住屋和城市事務國務部（MoHUA）向國會報告，指中央和國家實際批出的7100億盧比（約676億港元）中，已經花掉九成，目前只完成了72%項目，因此把完工限期再推遲至明年6月。
牽涉金額和規模如此浩大的計劃，超支和逾時並非罕見。《印度城市研究》分析，該國城市化發展的五大樽頸之首，是「不同機構缺乏共同的經濟願景和規劃」，這並非個別現象，所有城市普遍如是。
我曾在4年前〈發展智慧城市十大要訣〉一文指出，要成功發展智慧城市，社會大眾、公私營機構、學者均需認同這個願景，才能發動各方參與，否則很可能事倍功半。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授