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GIS促進減碳排共識
英國《經濟學人》發表對2024年的預測，指儘管明年可再生能源使用量將增長11%，創下歷史新高，化石燃料依然佔高達八成的能源需求，而石油消耗量亦隨經濟復甦增加，當中以亞洲尤甚。
因此，預計這些燃料明年產生的碳排放量將較1990年增加70%，與零碳目標背道而馳。另一方面，氣候變化本身造成乾旱，令水力發電難以增產。
全球領袖曾於2015年在法國巴黎一致同意，全球氣溫不能比工業革命前水平高出攝氏1.5度，但目前看來這已是無可避免，只屬時間問題。科學家表示，這種情況在2023至2027年發生的可能性為66%，今年的厄爾尼諾現象已預示天氣將更酷熱。
如全球氣溫在2024年超過工業革命前水平攝氏1.5度會怎樣？將不利農作物產量，令通脹升溫；悶熱天氣也可能令消費者更不願外出，只「宅」在家，消費品製造商面臨降價壓力；運輸物流和建築方面，工人效率也受到影響……種種情況導致經濟復甦乏力。
正如Esri總裁及聯合創辦人Jack Dangermond在我剛出版的拙作《智慧城市5.0》中，引述肯尼亞關注環保人士、諾貝爾和平獎得主旺加里．瑪塔伊（Wangari Maathai）的比喻：「自1800年工業革命以來，我們（全球）一直坐上錯誤的碳排放巴士，很難讓這輛車掉頭。」
Jack指出，氣候變化、糧食短缺一如人口老化等問題，既是世界性，也屬跨學科。如果我們以單一學科的處理方法應對這些挑戰，肯定事倍功半，因此需要協調社會各個層面，一起權衡取捨，對解決方案達成共識。
前提是有可助溝通的共同語言，而地理空間智慧或地理資訊系統（GIS）便是有效的溝通工具。藉着地圖和數據資訊圖像化的特點，促使大家全面理解問題，然後作出更好的決策。
這也是「智慧城市5.0」的真諦。之前的「智慧城市3.0」強調平衡發展和環境保育，「4.0」側重以創新科技和GIS帶動改變。「5.0」進一步剖析如何具體執行可持續的發展之道，當中涉及兩方面，首先，於勞動力老化的前提下如何提升效率，創新科技如GIS繼續發揮關鍵作用。此外，在城市持續發展中如何減少碳排，其中建築物因屬排放主要源頭而成為眾矢之的。
因此，在謀劃新發展區域或填海造地時，要致力以創新科技令工程由規劃、執行到管理，也精準無誤，並確保對環境尤其生物多樣性的影響減至最低，才有望令這輛「碳排放巴士」即使不掉頭，也至少可以停下來。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授