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發展旅遊和保育自然創雙贏
2023年全球都在報復性旅遊，明年又如何？為了避免山火和屢創紀錄的高溫，業界估計更多沒有小孩的遊客會避免夏季出行，航空公司將更改航班配合；國際遊客人數將達到18億，幾乎回到2019年的水平。即使如此，在通脹刺激下，預期2024年國際旅遊支出將達到創紀錄的1.5萬億美元。
各地都積極爭取遊客，但在發展旅遊產業之餘，如何達至更有效的規劃？又怎樣保護大自然，減少遊人的破壞？不少地方都不約而同地以智能科技拓展旅遊。
香港人旅遊熱點之一的南韓，旅遊業在過去20多年保持人氣不減，除了K-Pop流行外，也與善用先進科技不無關係。該國京畿大學學者撰文指出，文化觀光部（MCT，後易名為「文化體育觀光部」，英文簡稱MCST）早已制定國家旅遊資訊策略計劃（ISP），構建旅遊的知識系統，其中地理資訊系統（GIS）是骨幹。
除了以GIS建立國家旅遊入門網站，建基於GIS的知識系統更包括了旅遊資源（景點）、統計、法律、投資四大資料庫，涵蓋旅遊業統計、相關法規、管理及政策、研究資料等，並配置了國家土地規劃、環境、交通、投資等與旅遊決策相關的資訊。這四大資料庫之外，該系統還有地形圖、交通圖、土地利用圖和自然環境圖，而這個資料庫覆蓋全國各地近5萬個空間數據點，自1999年首次進行全國範圍調查後，每年都更新一次。
雖然南韓也經常舉辦不同活動吸引遊客，但每個項目可能是由各個組織以不同目標舉辦，項目之間少有聯繫，不利於經驗累積。因此當局把資訊標準化，以便支援機構之間交流資訊。
南韓只是其中一個例子。營運大型活動，如世界馬拉松大滿貫賽事之一的波士頓馬拉松，以及紐約的胡士托音樂會（Woodstock），均透過互動地圖儀表板，令資源調配、疏散支援、救助人手物資分配等能夠妥善協調。還有，加勒比海地區為旅遊景點制作數碼分身（Digital Twin），改善旅遊生態系統；以至中東的伊朗和南美洲哥倫比亞的小鎮奇亞（Chía）要開拓旅遊業務，GIS都扮演了重要角色。
這些地方在發展旅遊產業之餘，更尋求可持續旅遊，通過分析有關生物多樣性、海洋生態系統和氣候變化等數據，讓他們在保護自然美景的同時，也確保旅遊業維持增長。這不就是「智慧城市5.0」的活生生例子：以先進科技，達致經濟發展和自然保育的雙贏方案。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授