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創新科技 (六) ：改善水管滲漏的科技
全球各地都存在管網漏水問題，並持續尋求以先進科技作出應對。
歐洲地區水管網絡龐大，綿延430萬公里（大約是地球和月球之間距離的11倍），要找到洩漏源頭甚有難度。一些地區就以聲學系統和智能感測器實時偵測水流量和水壓，找出問題；有些則透過安裝在無人機上的熱感應相機，探測地下管的洩漏。
中國內地更為漏水治理訂立硬指標，揀選了50個城市作試點，開展公共供水管網漏損治理，為期3年。如試點的水管滲漏率在2020年高於12%，到2025年便須改善至不高於8%。目標是全國城市公共供水管網漏損率力爭在9%以內，非常進取。
香港也備受水管滲漏問題困擾。水務署對此在全港的食水分配管網設立約2400個「智管網」監測區域，每個區域的管網內均安裝監測和感應設備，記錄水流量及水壓變化等數據。配合以地理資訊系統（GIS）為核心的「數碼繪圖系統」，收集、存儲、綜合和處理所有供水網絡的地理空間數據。資訊數碼化更方便內部溝通，以監察水管更換及修復工程的最新進度；與其他部門和公共事業機構合作時，資訊流通便能更統一和便捷。
透過運用科技和資訊數碼化雙管齊下，水管爆裂個案由2000年的2500宗，大幅下降至2022年的40宗；同期食水水管滲漏率由25%下降至14.4%，當局已訂定在2030年前把滲漏率控制在10%以下的目標。
不過，治理香港的地下水管滲漏仍存在挑戰，除山丘地形致供水水壓偏高外，擠擁繁忙的路面也增添維修難度。故此，當局除了使用先進科技管理水資源外，也需進一步加強與不同部門的協作，好讓水管滲漏問題得以全面改善。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授