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期待女生投身網安大展拳腳
美國數據分析公司CB Insights（下稱CBI）的《2024年科技趨勢》報告指出，2023年網絡攻擊的嘗試次數，比前一年上升逾倍；去年因勒索軟件付款予黑客的數字激增，估計網絡犯罪分子收到總值11億美元贖款，是有紀錄以來最多。
一名網絡安全公司行政總裁分析，指生成式人工智能（Generative AI）令原本技術較落後的黑客更容易破解國家級的活動，其中「網絡釣魚」（指透過冒充合法電郵或網站詐取金錢）更受助於ChatGPT，令此類攻擊顯著上升。CBI引述一間電郵安全供應商從2022年第四季到去年第三季的紀錄，指單單9個月間，這些惡意電郵已增加數倍。
香港也有類似趨勢，根據政府的資訊安全網數字，2018年1月至今的保安事故中，涉及「殭屍網絡」（指電腦被惡意程式感染後，受黑客指令進行攻擊）的總數最多。不過，「網絡釣魚」近年來勢洶洶，在過去12個月（2023年2月至2024年1月）已躍升為安全威脅之首，佔事故總數一半（4109宗），「殭屍網絡」佔比為36%，退居第二位。
其實，網絡犯罪涵蓋面廣闊，從機構和個人資料/財產被破壞和盜竊、挪用公款，到偷取知識產權，結果令受害人或機構聲譽受損，正常業務運作受影響，損害生產力，以至干擾調查取證等。
美國網絡安全研究公司Cybersecurity Ventures預計，到2025年，全球網絡犯罪損失每年將達到10.5萬億美元，較2015年多出逾兩倍。如果以經濟收入來衡量，網絡犯罪所得會成為僅次於美國和中國的世界第三大經濟體。
換句話說，網絡犯罪恍似大規模的財富轉移，比一年全球自然災害造成的損失（3130億美元，2022年）還要大，窒礙創新和投資。
網絡已為生活不可缺少的部分，網絡安全的重要性不言而喻。美國勞工統計局（U.S. Bureau of Labor Statistics）預測，未來10年網絡安全職位數量將增加32%，是該國增長最快的職業之一。獵頭公司Venturenix去年也指出，未來5年，香港需要10萬名I T新血，包括3萬名軟件工程師。
如果香港要成為創科中心，並發展嶄新的低空經濟（以無人機送貨、飛行的士載客等），網絡安全是大前提。因此，人才培訓成為重中之重。Cybersecurity Ventures的調查估算，由於人手短缺，女性有機會進佔網安行業內更多職位，當中包括醫療、汽車、航空、軍事防禦等領域。各位女生，在新一年加油！
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授