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STEAM教育需切合生活
2017年《施政報告》提出「科學、科技、工程和數學」（STEM）教育是推動創科發展的八大方向之一，自此每年都會撥款在中小學加強科普及STEM教育，並於2022年加入藝術（Arts）元素成為STEAM。今年2月公布的《財政預算案》，雖然比以往3年每年向每所小學資助的40萬元減少了10萬元，但仍撥款逾1.3億元資助小學參加「奇趣IT識多啲計劃」，可見政府的重視。
STEAM教育的目標在於透過跨學科學習，促進學生的解決問題能力、創新思維與實踐技能。十年樹木，百年樹人，雖然我們不宜急功近利，但在投入數以十億元公帑下，STEAM的教育成效無疑惹人關注。例如從高等數學科（即M1和M2進階課程）的報考率這些短期的成果，即香港學生的數理興趣是否有所提升來看，STEAM教學似乎初見成效。根據香港考評局中學文憑試報考數字，由2017年至2023年一直錄得14%至15%，即使到2024年考生總數持續下降，高等數學科不論人數（逾9000人）到報考率（18%）都令人有驚喜。
同時，在最新的2022年「學生能力國際評估計劃」（PISA），在81個國家及經濟體系中，香港學生表現繼續進步，數學成績穩居第四位，科學亦由第九位攀升至第七位。學生的優良表現令人欣慰之餘，我們也不能自滿。據去年立法會的報告分析，由於STEAM教育是新興的範疇，本地校方和老師在推行時遇到不少挑戰，包括對此領域缺乏明確的基本認知、教師培訓及支援不足等。
STEAM教育的初衷，是要令年輕學子透過綜合跨學科知識，鍛煉解決現實生活難題的能力，以迎接未來的挑戰，因此內容如何與現實生活連結至為重要。該立法會報告也羅列了新加坡屢次在PISA等國際評核表現優秀的地方所推行之相關措施，值得我們參考。其中，當局重視如何確保課程切合現實生活，尤其令人關注。
新加坡早在2014年特設部門推廣STEM。在教師培訓中，不單有大專院校及STEM專家參與，更在2022年推出的新項目中，「讓教師在科技行業實習2周至4周，從而加深他們的行業知識與商界及科學界合作，確保STEM教育切合現實生活」；而且政府為每所中學的相關應用學習項目，「配對一個業界合作夥伴，可就課程編排提供意見，以及就創科職業生涯分享經驗。」政府這樣與業界的緊密合作，做法被「高度評價」，實屬必然。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授