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建造業新趨勢
從2020年到2060年，預計全球將增加約2.6萬億方呎（2410億方米）的建築面積，相當於40年間每月為世界增加一整座紐約市，這股龐大的建築增長浪潮可說前無古人。全球建築市場規模在2022年達14萬億美元，佔全球國內生產總值（GDP）的14.2%。
在香港，建造業的行業增加價值在2022年為1218億元，對GDP的貢獻有4.3%，然而，香港的建築成本是世界上最高的。根據顧問公司麥肯錫評估，即使彼此的工資相近，香港的建築成本每方米達到36美元，比美國三藩市（33美元）昂貴，更遠高於新加坡（22美元）及上海（19美元）。
麥肯錫預期，未來10年行業的生產力和成本問題持續惡化。同時，建築整個生命周期佔全球每年碳排放量的42%，既為減排也需應對成本上漲問題，因此本地建造業的數碼轉型刻不容緩。
故此，數碼分身（Digital Twin）近年成為本地行業先行者的利器，以監控甚至預測建築地盤的進程，管理人員可以使用栩栩如生的數碼分身模型偵察進度。配合地理資訊系統（GIS）儀錶板實時顯示的傳感器數據，並結合多重資訊，例如無人機圖像，使有關人員能夠及時作出回應。隨着「組裝合成」建築法（MiC）的興起，規劃人員不單可使用這種軟件「看到」安裝次序和實況，更做到同步即時交付（just-in-time），令建造過程無縫推進。
在創建數碼分身時，建築業人員更會結合先進的GIS技術與建築資訊模型（BIM）軟件。GIS強於提供宏觀和建築工程外在環境的資訊。BIM則提供工程內的詳細數據，因此GIS和BIM可完美地相輔相成，從材料運輸路線、環境影響到天氣變化模式都能一一照顧周全，令管理人員可以更有效地規劃，減少浪費和工傷，也降低成本和促進減排。
在本地建築界，金門建築可說是數碼分身的先驅。
預計於2025年落成的西九文化區演藝綜合劇場，擁有可容納1450個座位的演藝劇場，金門開發了原創的Gtwin方案，運用三維（3D）數碼分身模型，提升工地安全和營運管理。該公司除了建構3D數碼模型外，亦製作模擬建造過程的4D模型，以優化和完善施工方法；並利用航拍攝影測量、激光掃描及3D照片獲取施工數據，確保工程按設計進行，完美示範建築項目的數碼轉型。
表現如此出色，無怪乎去年成為Esri年度「地理資訊系統應用特別成就獎」（Special Achievement in GIS Award，簡稱SAG獎）的本港唯一得獎者。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授