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GIS促進跨學科學習
2015年，我向全港中小學推出Map in Learning（MiL）的學習計劃，不單為參加的學校提供企業級的地理資訊系統（GIS）軟件，更為師生安排培訓和支援服務，費用全免。
這個學習計劃的初衷，是我深信結合空間地理知識、統計、數學算式和模型的GIS，既可以促進年輕人的解難能力，也能對日後升學擇業有莫大幫助，更是智慧市民應該掌握的知識。為什麼？因為以地理位置為核心，GIS能打破科目的界限，更有效地找到解決問題的辦法。
GIS可串連不同來源和格式的數據，不論是圖表、實時影像、光學雷達、物聯網（IoT）、大數據等，並加以分析。而資訊可用圖形和圖像的形式呈現，讓用戶更易掌握事態形勢，可視化功能也促進溝通，這在民意多元的年代特別重要。例如2020年新冠疫情在互動地圖儀表板上顯示感染實況，有助於公眾掌握各區疫情發展。土木工程拓展署的聯合運作平台（COP），統籌多個政府部門更快速應對天災；政府的衛生黑點網站，以地圖羅列各區衛生問題，並透過照片對比新舊面貌，令人了解政府工作進度。
同時，GIS突破知識領域來尋求解決方案這一點，與近年興起的「跨學科學習」不謀而合。跨學科學習旨在培養知識廣泛的通才，與傳統分科導向的學習截然不同。正如學習GIS不限於地理科，MiL參與學校之一的九龍三育中學，便以GIS連結其他學科，例如中文科，透過空間角度提升學生對課文的理解。
事實上，跨學科學習並非新事物。香港中文大學便有通識教育的傳統，要求所有學生也要修讀關於文化傳承、自然和科學與科技、社會與文化、自我與人文等4個範疇的課程。北京清華大學的文理學院也提倡跨學科學習，新生入學時先接受以數理、人文和社會科學為基礎的小班通識教育，在一年級第二學期才選定專業。
不過，隨着世界問題愈來愈複雜又相互關連，跨學科互動學習逐漸成為應對新時代難題的工具，香港大學社會科學學院是一個例子，它的跨學科課程綜合心理學、生物學、歷史和文學等專業知識，協助同學處理複雜而無法由單一學科解決的問題。
近年，更有專為跨學科學習而設的大專院校，新成立的英國倫敦跨學科學院（LIS）是其一，該學院的學士和碩士課程，以解決人類和職場難題為重點。可見在急劇變化的世代，我們不能故步自封，需要GIS和跨學科學習這些創新方式，來應對前所未見的挑戰。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授