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無電製冷科研落地
有研究推算香港到2070年，全年平均溫度達攝氏26度（2023年為攝氏24.5度），屆時全年天氣都會很熱。面對酷熱，大家最直接的反應是更多使用冷氣，然而電能大多來自燃燒化石燃料，這正是導致氣溫上升的原因，故開冷氣降溫無疑是飲鴆止渴。因此，世界經濟論壇評選出2024年解決全球挑戰的十大新興技術之一，就是可持續的製冷解決方案。
當全球都致力尋求降溫的替代辦法，我喜見本地初創企業創冷科技（i2Cool）開發出一種毋須電能的製冷解決方案。早前我到過創冷科技的基地，親身體驗新推出並已獲香港專利的零耗能、無電製冷產品，包括瓷磚、車漆、貼膜及衣服等。見證車廂及室內氣溫成功降低達攝氏5至7度，成效令人驚嘆！
i2Cool是香港城市大學孵化的一間科技初創。團隊自2016年起研發這項革命性製冷技術，把納米顆粒加進不同物料，例如混入油漆、薄膜、纖維布料，透過反射陽光及被動式輻射散熱的方案製冷，實現低於環境溫度的製冷效果，有效節省能源，推動碳中和。發明這項技術的靈感，源自撒哈拉沙漠的非洲銀蟻。銀蟻的毛髮能大幅反射陽光和散熱，以減少熱量吸收，使螞蟻在攝氏60至70度的高溫環境中，亦能生存繁衍。
在香港，劏房頂樓住戶是其中最受酷熱天氣煎熬的群體。團隊去年就與慈善基金合作，攜手為深水埗一幢樓齡50多年的樓宇天台，塗上白色冷油漆（iPaint），據報室內溫度因此下降攝氏3至8度，讓居民每月可節省約四成電費開支，而且一年之後製冷效果依然良好。
目前，這間初創取得不少本地政府部門及公私營機構支持，包括公用事業、地產發展及物業管理公司等。據該公司網頁指出，無電製冷產品已在中國、東南亞、中東、歐美等20多個國家和地區使用，主要應用於建築、化工、電力通訊、新能源、物流、戶外儲存設備和光伏等領域。例如在阿聯酋的阿布扎比，有企業運用這些製冷塗層為貨櫃箱降溫，效果亦非常顯著，外部降溫達攝氏30度，有助貨物保鮮，同時減少電力用量。
該公司是本地科研成果商業化的成功實例，幾位聯合創辦人包括香港理工大學副校長和熱能及環境工程講座教授趙汝恒、城大能源及環境學院副院長曹之胤教授，以及城大畢業的朱毅豪博士。
我衷心希望這初創團隊能繼續努力，推出更多令世界可持續發展的創新方案。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授