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創新科技 (廿六)：科技保障水源供應
香港的食水用量逐年攀升，加上新冠疫情改變了市民的用水習慣，令本港近年的用水量明顯增加。
為保障食水供應，政府正積極採用創新科技。一方面，水務署持續落實「智管網」計劃，將全港食水分配管網分成約 2 400 個監測區域，方便識別滲漏區域，為滲漏水管進行快速維修。另一方面，又在船灣淡水湖增設水塘水質監測的無人船系統，該系統配備全球定位系統、自動水質監測裝置及取樣裝置，能自動監測水塘不同位置的水質，並自動製成圖像化水質報告。當局更不斷提升系統的智能，使其能夠自動規劃巡航路線，並根據實時水質變化即時作出應對措施，不但可提升水質監測效率，還能確保食水安全，並保障水源供應。
學界同時也凝聚智慧提出節約用水的方案，如職業訓練局（VTC）院校成員青年學院（國際課程）師生團隊設計的「環保智能水流花灑」，可透過手機應用程式，讓用戶選擇用水時間，再由程式進行運算，計算水流量，並控制花灑的出水量。手機程式同時會記錄用戶的用水習慣，並提供節約用水資訊，藉以提升大眾環保意識。該系統正不斷優化，長遠可透過數據，協助物業管理公司估算及為住宅大廈的供水系統安排維修保養。
目前，全球有超過四分之一人口沒有足夠安全飲用水，每年有達30億人口至少有一個月會經歷缺水問題。預計2050年全球面臨缺水問題的城市人口將上升至24億。食水是人類重要的資源，大家必須好好珍惜。只要齊心養成「惜水」習慣，促成社區「惜水」文化，食水短缺問題方能有望得到緩和。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授