2024/10/08

GPS背後無名英雌 - 信報財經新聞, EJ Tech

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GPS背後無名英雌

高盛報告指出，過去25年全球女性投身職場有上升趨勢，日本和德國尤甚。然而，不同行業中，女性員工增長有明顯差異，以高收入的資訊科技業（IT）為例，美國和歐盟的女性員工比例反跌2%和4%；現時全球IT企業，高層職位普遍仍由男性主導。

香港女性在企業擔任高職如董事成員，也少得可憐。雖然港交所（00388）要求每間上市公司在今年底前最少任命一名女董事，但截至今年7月，女性董事只佔全港上市公司總數2.1萬名董事的18.4%，而IT行業僅有17.1%。

參考政府職業統計數字，女性少有獲得高職。以經理一職為例，去年該職位佔總就業人數的11.9%，惟只有9%女性擔任此職（男性15%），女經理人數更只及男性五成（女性就業總人數比男性多2%）；反之，非技術工人職位，女比男多1.7倍，今年情況依然。

香港女性尤其年輕一代，普遍受過良好教育，但要出人頭地、打破職場慣例晉升到高職，仍障礙重重。故此，當我看到被譽為全球定位系統（GPS）無名英雌之一、美國數學家韋斯特博士（Dr Gladys West）的故事，深受她堅韌的個性所感動。

韋斯特是生於1930年弗吉尼亞州鄉郊的黑人女性，能在上世紀五十年代仍實施種族隔離政策的時期，獲聘為維州海軍試驗場（Naval Proving Grounds）的數學家，及後更以精確的數學模型，奠定了現代全球定位系統（GPS）的基礎，怎不令人敬佩！

她入職時是該機構第二個受聘的女黑人，因表現優秀被推薦任「海洋衞星」（Seasat）的項目經理。「海洋衞星」是第一顆能夠用雷達遙距探測海洋的衞星，用作測量衞星與地球海洋表面之間的距離。她利用「海洋衞星」和其他衞星的資訊，建構了一個數學模型，詳細且精準地反映地球這個非完美球體的實際形狀，藉此確定接收器的位置，成為GPS的基礎，影響直到今天。

她於1998年退休，在經歷中風及癌症的兩年後，她於古稀之年完成美國弗吉尼亞州立大學公共管理遙距博士課程。2018年初，美國空軍航天司令部表揚她為軍事史上的「隱形人物」。同年，在五角大樓的儀式上，她入選「空軍太空與導彈先驅名人堂」。

儘管她對參與開發GPS的工作感到自豪，但她自己依然使用紙本地圖。今年10月是韋斯特博士的94歲壽辰，我在此祝她生日快樂，亦希望她能嘗試地理資訊系統（GIS）等電子地圖，貫徹她終身學習的精神。