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情緒健康影響學業成績
最新研究顯示，精神健康與學業成績有明顯關連，這對我們會有怎樣的啟發？
因應近年學童自殺個案急升，政府在精神健康方面增撥資源，例如教育局、社會福利署和醫務衛生局跨部門合作，於2023年底在全港中學推行三層應急機制，結合校內跨專業團隊、校外支援網絡和醫療服務，以及早識別高風險的學生；又推行《4Rs精神健康約章》，促進學生、教職員及家長的精神健康（即休息、放鬆、人際關係及抗逆力），方向正確，但成效仍有待觀察。
多年來舉辦國際學生能力評估計劃（PISA）的經合組織（OECD）相信，情緒健康與學業成績有直接關連。
PISA過去多年用來測試全球15歲學童在數學、科學和閱讀的能力，OECD在2019年開啟另一項調查，研究學童情緒性情與學業成績是否有連繫，結果發現兩者相關，當中以「追求成就的熱誠」、「毅力」和「好奇心」等特質最為顯著。
這個名為「社交情緒調查」（Survey on Social and Emotional Skills），量度7萬名10歲和15歲學生在五方面的能力，包括任務執行（毅力、責任感、自我控制和追求成就的動力）；情緒調節（抗壓、情緒控制和樂觀）；與他人互動（自信、社交能力和精力）；開放心態（好奇心、創造力和寬容度）；協作（同理心和信任）。2023年的調查，學童來自中國、日本、印度、意大利、芬蘭、阿聯酋等國家的16個城市，並比對該地學生在數學、閱讀和藝術的能力。2023年是繼2019年後第二度舉行同類調查。
以芬蘭赫爾辛基為例，當地學生在多項表現明顯優於16個城市的平均值，尤其在毅力、好奇心、信任方面。山東省濟南巿的同學，他們的好奇心與平均值相若，可是毅力與成就動力顯著低於平均值。至於日本群馬縣，與資源充沛的學生相比，處於弱勢的同學在好奇心方面尤其欠缺。研究相信，學生如果對追求成就有較高的動力，並有毅力、好奇心和責任感，他們很大機會完成大專教育和在30歲出任管理或專業工作。
這些結論當然有待更嚴謹的研究和分析，但新冠疫情和急速的生活節奏，無疑損害了我們的精神情緒健康，年輕人尤其深受影響。我們必須從生活習慣和日程上作出微調，也可考慮與子女共同參與義工服務，加深學童對社區的認識，從而提升抗逆力，並培養責任心，促進建立良好的人際關係，這不單有機會改善學業成績，對往後邁向積極健康的人生肯定也大有禆益。
鄧淑明博士
香港大學計算與數據科學學院及社會科學學院地理系客席教授