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日行四千步 健康少煩惱
近月香港社會壓力「爆煲」， 許多人睡不安寧，健康受損。要改善問題，首先須掌握自己的狀況，因此有人會借助智能手環檢視睡眠品質。不少美國人也以此方式監察健康，早前便有一間智能手環公司公布收集了60億個晚上睡眠資料，結合用戶的性別、年齡、體重、所在地及平日的活躍程度，從這些匿名數據可看到美國人的生活點滴，包括：
女性每晚平均睡6小時50分鐘，較男性多25分鐘，兩組時間都較建議的8小時短。不過，女性失眠的機會較男性高達四成；
許多長者有失眠問題，20歲較70歲每晚有多半小時的深層睡眠；
不少城市人習慣在周末較遲上床，美國人平均遲64分鐘，即平日可能11時上床，星期六、日就在午夜之後，產生「社交時差」──如同旅行時差，當身體的生理時鐘和實際時間不同，就會較難入睡，翌日白天會較困倦，是不少人有「Monday Blue」的原因。
雖然暫時在香港未見同類研究，但日常生活或運動時戴着智能手環卻很普遍，加上智能手機上的計步器功能，令人們更易於檢視自己每天的運動量。
早前我引述歐美的研究指出，回歸大自然，到公園散步能有效紓緩鬱悶情緒。可是，最少的有效步行時間有說15分鐘，也有說45分鐘，要真正有效，究竟應行多久？慢行和急步又有分別嗎？
自從世界衞生組織於2008年提出「一天一萬步」的指標，並被廣泛引用後，這個指標彷彿成了金科玉律。以iPhone計步器作準，儘管我為人心急，也得花上至少一個半小時才能完成一萬步；如果要一個星期行幾次，對在職人士來說恐怕是不可能的任務。近日有新研究推翻了這個指標，稱每次四千多步已可達到改善健康的效果。
來自美國哈佛醫學院的研究員，以16741位平均年齡為72歲的年長婦女為對象，讓她們戴上加速步行器監測7天活動量。研究發現，每天行走大約4400步的人比只步行2700步的一群，死亡率明顯較低；如果能夠達到每天7500步，成效更加顯著。研究跟進了被訪者4年多（2011至2015年），期間有504位去世，她們過半數是每天只步行2700步的一組。
有研究顯示，一般人步速為每分鐘100步，那4400步便如同行走44分鐘，上下班和外出午飯加起來已經差不多達標了。
另一位來自英國萊斯特大學的學者更以7年時間追蹤47萬多人數據，發現不論肥瘦，急速步行都能有益身心，比只悠閒漫步的人長壽10多年。根據美國疾病控制與預防中心的標準，「急步」是至少時速3.5英里，大概是一邊步行仍可一邊說話但不能唱歌的速度。
香港政府正積極推動「香港好．易行」政策，以提升香港的整體易行度，鼓勵市民實踐健康生活，令身體狀況改善之餘，也有助排解抑鬱情緒。大家立即坐言起行吧！
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授