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創意無價
我讀書的年代，創意不太「值錢」，至少在一般家長心中，子女只要乖乖讀書，將來當個醫生、律師、會計師，已足以下半生無憂，更令父母自豪。可是，10年前Facebook才出世不久、也沒聽過WhatsApp，但今天許多人不論工作、生活沒有它們不行；傳媒又侃侃而談人工智能如何代替人類，常常說即將被淘汰的職業；投資銀行高盛又真的「炒」掉了600個交易員，往昔的工作交由電腦程式和200個電腦工程師代勞......10年之後到底會怎樣呢？無人說得準。
我相信要在未來的世界生存，知識之外更需創意。而創意不一定等於高新科技，也不只是「絕世好橋」，因為意念再新再好也要用戶欣賞。
加拿大一個醫科學生Christopher一次到柬埔寨做專題研習，發現當地至少一半人口貧血。這是因為他們的膳食以米和魚為主，缺少吸收鐵質，而鐵質是製造紅血球的必要元素，缺乏鐵質會導致許多健康問題，例如貧血，很多人因此面色蒼白、容易疲倦，婦女容易早產甚至小產，兒童不但看起來瘦小、虛弱，學習時難以集中精神，智力發展也遲緩，長遠影響國家發展。但補血丸昂貴且有副作用，於是他決定找尋「平、靚、正」並且環保的解決方法。
汽車廢鐵鑄造小鐵魚
把鐵放在水中煲煮10分鐘會溶解出鐵質，可供人體一天所需的75%鐵質。但鐵製的廚具又重又貴，他本來想到做成鐵塊給人煲水的點子，但不久便發現這完全行不通——村民不是把黑漆漆的鐵塊當作紙壓，便是做門擋；於是他改變設計，試過鑄成碟、荷花(柬埔寨是佛教國家，而荷花是佛教聖花)等形狀，但都反應平平。
最後，他做了魚的形狀，因為魚除了是家常餸菜，在柬埔寨也象徵幸運。他利用汽車廢鐵鑄造了400條微笑的小鐵魚，分派給5條鄉村的居民，教導他們不論做飯煮菜煲湯煲水時，也將小鐵魚放到鍋中同時蒸煮來補充鐵質，如果想令效果更好，可以加入少許檸檬汁，因為維他命C和檸檬酸能幫助身體吸收鐵質，結果高達九成人樂於每天都跟著做。9個月之後，驗血顯示貧血的情況減少達5成。
而且，鐵魚非常廉宜：服食補血丸一個人每年要花30美元；一條鐵魚呢？只費一兩美元，已足夠一家人至少5年使用。
簡單價廉的小鐵魚至今已幫助了柬埔寨內5萬多人，也令這位年輕人贏得2015年法國「康城雄獅國際創意節」的大獎。他分享經驗：你必須深入了解受眾，才能找到適切的解決方法，他為此住進一條只有800個村民、沒有電力或衞浴設施、沒有人會說英語的小村莊。他也體會到，許多協助貧困地區的方案之所以失敗，原因可能是它們複雜、昂貴，總之不為人接受。
以人為本 科技為輔
當然，他也不是沒有運用先進科技——為確保以汽車廢鐵鑄造的小鐵魚安全食用，釋出的鐵可為人體吸收並且無害，它的製造過程經過多方審核認證，又透過加拿大的實驗室隨機抽樣檢驗製成品成分等等。
這正如我理想的智慧城市，就是以人為本，科技為輔，因為一如Christopher所說：「簡單的創意也可拯救生命」(Simple innovation saves lives)，用心、有心的創意實在無價。我想，無論服務社群或創業，要闖出一片天，這也是關鍵。
鄧淑明博士
環護教育基金會創辦人及主席