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科技同行 (十九) ：如何釋放數據價值
八成數據跟地點相關，因此要把零碎的數據串連、化零為整，最佳方式便是扣連地理位置。不過，在開放空間數據方面領先同儕的英國指出，要釋放出數據的力量，全賴一個完善的生態系統，因此政府須確保：一）公平性：開放數據受惠的應涵蓋廣大市民和中小企，不能限於大企業；二）持續性：數據要定期更新，因此須作長期投資；三）安全性：網絡安全、個人私隱不能忽視。同時，政府還要向現有和潛在用戶多加推廣，包括從哪裏可以找到空間數據，增強公眾認知，鼓勵創新，以方便研究和開發應用程式，促進經濟效益。
至於空間數據如何連繫創意？就需要有充分的解難能力。一般人都難以記得自己在全球定位位置的 16 個數字，一旦在荒郊需尋求緊急救援，而該地又缺乏完善地址系統，便束手無策。一名數學家和一名音樂人為此共同創建了一個智能手機應用程式，名為「三詞地址」（What3Words），以 3 米乘 3 米為一個單位，把全球地理空間劃分成 57 萬億個方格，每個方格以隨機的 3 個詞語來標示，容易記得，方便使用。據知，這手機程式已獲平治房車和蒙古郵政系統採用，這正是程式開發者利用空間數據解決難題，發揮創意的例子。
一直以來，學習地理資訊系統（GIS）都被認為有助提升學生的解難能力，如港府能夠加強中小學在空間地理的認知，把 GIS 加入成為常規課程，將有利完善空間數據的生態系統，讓數據可以發揮真正價值。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授