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推廣水培法 穩定食物供應
新冠肺炎疫情下，全球各地曾一度出現糧食搶購潮，令人反思穩定食物供應的重要。要穩定食物供應，最理想當然是自給自足。可是城市復耕並不可行，於是有人提倡水培法種植。
美國太空總署早於10多年前研究水培法，更認定它是「未來的農業」。京都一間種植工場，以垂直水培法把生菜的生長周期，由傳統的兩個月大減至40天，效率不錯。年前台灣有私人企業就向外展示了2.8萬平方呎（相等於0.26公頃）的智慧農場，內有14層垂直的水道，可擴充種植超過100種農作物，預期產量達1.6萬噸，相等於約10公頃農地之收成，差不多是傳統耕作的40倍。
除了收成埋想，水培法更無懼打風落雨，可全天候操控，包括輸送給植物的養分，再加上毋須除草，又少有蟲害，可以大大節省人力。不過，在清水資源越來越珍貴的今天，水種用水量只是泥土種植的十分一，其用水量少才是它的真正亮點。
然而，水培法採用高科技，耗電量遠高於傳統耕作。亞利桑那州立大學以生菜為例進行研究，指出在同樣面積，水培種植的收成較傳統方式增長可達10倍，但耗電卻多近82倍。而且水培法所需的工具物料都要由不同的地區入口，如中國、日本、新加坡、台灣等，成本昂貴，所以，《日經新聞》在2018年底引述日本溫室園藝協會指出，六成從事水培法的企業未有盈利。
其實，在全球氣候變化影響之下，保證食物供應鏈穩定已成為全球的首要任務。水培法目前雖然耗能不少，可是只要找到節能辦法，這種栽種法不失為可持續的方案，香港應加以推廣發展，實行以行動正視食物供應的民生問題，積極為未來作最好準備。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授