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保護極地動物之最佳方案
原來真正的企鵝（penguin）住在北半球，但早已絶種；體重可達800公斤、昂藏三米高的北極熊原來愛吃脂肪，卻不愛食肉，更不喜喝水；南極因為降雨量極少，因此歸類為極度乾燥的沙漠地帶......
這些極地知識，我們可以從業餘攝影作家黃莉娜的新書《南極企鵝北極熊》中認識得來。這位年青人早前以作品「綠茶卷蛋極光」獲得攝影奬，原來她在資料搜集和文字功力上都同樣出色。
此書以介紹極地動物為題，卻帶出沉重的極地求存之意。書中談及的三種極地動物 — 皇帝企鵝、北極熊和豎琴海豹，在全球暖化影響之下，同時面臨絕種的危機，只能掙扎求存，境況堪憂。
全球生物絕種的速度驚人。聯合國2019年5月發表一份由50個國家之400名專家參與撰寫的研究，指人類的活動，如工業式耕作、捕魚、使用石化能源等，令全球即近100萬種動植物會在幾十年內滅絶，這個生物絶種速度較1,000萬年前快數千倍，嚴重影響自然生態系統，對人類生存造成極大的威脅。
如何能及早保育，令極地生態得以復元？
在極地有一種企鵝、鯨魚、海豹等眾多動物賴以維生的食品，那是近年「爆紅」的粉紅色南極磷蝦。磷蝦之所以爆紅，因為它含有豐富營養，功效神奇，被人吹捧，自然需求量增，這形成了人類和極地動物之爭的局面。
可幸，經過多年磋商，磷蝦的捕撈產業終達成正式協議，同意在企鵝群居的周邊海域停止磷蝦拖網作業。根據《國家地理》報道，停止網撈的公司中還包括全球最大的磷蝦捕撈公司挪威的企業Aker BioMarine。它們更承諾會設立海洋保護區網絡，協助保護海洋動物。
這個協議的確可讓瀕危生物有暫時的喘息空間，然而要長遠保育這些瀕危生物，我們還是要減少甚至停止進食磷蝦，以及任何含有磷蝦成份的產品，才是最佳的生態保育方案。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授