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創意科技解決海洋污染
海洋污染日益嚴重，據綠色和平的資料，每年有多達1,270萬噸的塑膠垃圾流向大海，等於每分鐘在大海倒入一卡車的塑膠垃圾。
不少國家及團體為處理累積多時的海洋垃圾而費盡思量。非牟利組織The Ocean Cleanup設計了一個長600米的可浮欄柵，輔有3米深的篩網，可隨風浪及海流帶動，以網撈海洋垃圾，不過，此欄柵會同時把海洋細小生物一拼撈起，影響海洋生態，裝置更因為不堪海浪沖擊，在下水後的4個月即被沖毁斷開。雖然改良版已迅速完成測試，但能否經得起海浪的考驗，卻是未知之數。
香港作為臨海城市，一直對處理海洋垃圾問題相當關注。早前，香港多所大學組成香港聯合團隊，成功研發「海上機械清道夫」（ClearBot）系統，它由人工智能（AI）驅動，以電腦視覺收集水上塑膠廢料，實行以科技去解決海洋塑料廢物的問題。
團隊在倫敦舉行的「2019全球重大挑戰峰會」學生競賽中，於全球15支隊伍中贏得第二名。這個兩年一度的國際活動，由美國國家工程院、英國皇家工程院及中國工程院協辦。
海上機械清道夫好像一個浮在水面運作的吸塵機械人，它裝有人工智能和攝影機，可自主航行、偵測及收集海面塑膠垃圾，毋須人手操作。裝置只要加上有偵測和導航功能的小盒子，便可以起動。據知其準確度達八成以上，更不會誤捉海洋微小生物。它另一個賣點是價廉物美，其框架可用各式環保物料造成，如廢棄木筏、竹枝甚至一袋椰子，每個成本大約1,000港元，既貼地又實用，可謂環保和科技的完美結合。
海洋污染非一日之寒，利用創新科技改善問題，已成為全球共識。我們的年青人能夠運用科技為環保出一分力，並在國際賽事獲得殊榮，實為美事。我期望他們能夠繼續善用科技，發揮創意，在不同的範疇上展露光芒。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授