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智慧生活 (廿四)：精神健康科技助人入眠
美國國家睡眠基金會指出，成年人每晚需要睡 7 至 9 小時，但根據《經濟學人》今年 4 月的報導，不少亞洲地區的每晚人均睡眠時間只有 6 個多小時，當中便包括新加坡、台灣、南韓、日本以及香港，睡眠不足的現象相當普遍。
醫學界早已證實，睡眠影響精神狀態，危及生命健康。有研究指出，如果連續 20 小時不眠不休，反應和思考力會恍如喝了一樽酒般大幅下降；如果持續每晚只睡 6 小時，更會增加 13%的死亡風險。美國神經生物學家巴瑞特教授（Lisa Feldman Barrett）解釋，大腦猶如身體的財務管家，會監察整體和各個部分的鹽分、水分、糖分等人體必須之資源。若有不足，便會指令身體吸收額外的糖分和營養，以維持學習、運動、社交、減壓等活動所需能量。若大腦因為徹夜不眠而受到傷害，協調功能受阻，免疫系統便會失調，引致各種慢性疾病如糖尿病、腦退化、抑鬱症和癡肥等。
睡眠健康越來越受人關注，坊間出現了不少智能產品可以檢測睡眠質量，還可助你輕鬆入眠，研究機構 CB Insights 估計，可助鬆弛身心、促進睡眠的相關產業全球價值高達 3.7 萬億美元。一款手機睡眠程式在過去 9 年下載次數超過 1,800 萬次；又有航空公司和初創合作，提供引導乘客冥想的節目，並有引人入夢的播音服務，足見產業發展百花齊放。其實，要睡得安穩，精神狀態十分重要，除了可以借用智能科技緩解情緒，還可以在陽光普照下，多親近綠意環境，讓心情變得平和，有助改善睡眠質素。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授