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地理資訊系統有助提升解難能力
一直以來，地理資訊系統都（GIS）被認為是地理科知識，其實它所涉及的領域很廣泛，從數據庫、圖像、應用數學到數理模型等，不少國家如德國、瑞士、英國、澳洲、美國和加拿大等都早把它融入STEM（科學、科技、工程、數學）教育，認為它可培育學生的邏輯思維，增強他們的解難能力。今年東華三院中學聯校「地理資訊系統（GIS）」卓越應用比賽2018/19正反映出學生在解決難題的傑出表現。
這是教育城聯同Esri中國（香港）合辦的比賽，共有18間東華三院中學約100位同學參加，他們利用學習到的地理知識及GIS技術，研究解決城市中的生活問題。
冠軍來自東華三院盧幹庭紀念中學，同學把課堂學會的理論配合GIS應用，提出方案以發展可持續城市環境。同學研究元朗新市鎮休憩用地的分布、類型、使用人數、步行距離和附近的土地用途，以了解休憩用地需改善之處，並作出多個可行建議，如優化與活化貫穿元朗市區南北的山貝河，增加綠化和休憩用地，以及沿河建造休閒步道等。
亞軍東華三院黃笏南中學的同學則因應2018年香港爆發全球首宗「鼠傳人」戊型肝炎的情況，研究香港的鼠患問題。同學以舊區深水埗為中心，尋找老鼠出沒和垃圾桶位置的關係，並以地圖展示，比對全港鼠患參考指數，最後提出建議，如使用可減少老鼠繁殖率達15%的超聲波驅鼠器，以及其最佳的擺放位置等。
至於季軍的東華三院李嘉誠中學，同學研究香港在推動電動車方面，特別在新界北區的成效。同學訪問了駕駛者，發現不少推行問題，如充電位置不足、充電速度慢等，最後提出改善建議，可助香港推行智慧出行。
Esri總裁Jack Dangermond曾指出，GIS潛力無限，全憑大家的創意去發掘它的可能性。我喜見同學們能夠善用GIS，把問題有層次地呈現出來，更可藉調校不同選項，發掘多種可能性和解決方案，完全展現出香港年青人靈活的解難能力。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授