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智慧生活 (十一) ：漫步大自然 改善精神健康
香港大學醫學院於 7 月上旬因應本港最近發生的連串事件，進行調查研究，發現港人在 6、7 月疑似抑鬱症的比率上升至近一成，情況令人擔憂。香港人普遍工作忙壓力大，情緖鬱結的情況早已相當普遍，一直以來，坊間都有不少情緒支援服務，但最實際還是謀求自救之道。
近年來，醫學界對抑鬱症進行了不少研究，當中來自美國哈佛大學、史丹福大學、德國曼海姆精神健康中央研究所、芬蘭坦佩雷大學等對如何紓緩愁苦思緒的不同研究，結果竟然如出一轍。研究指出，多接觸大自然，常漫步於綠意盎然的戶外地方，例如郊野、公園以至室外運動場，就算短至 15 分鐘，都有助舒展心神，緩解鬱結，不過需要持之以恒，最好有規律地一星期去幾次。
此外，也有研究顯示，接近大自然可以改善記憶和專注力，提升正面樂觀的心態，有助工作效率。有團隊針對上班一族進行研究，觀察不同放鬆活動對上班一族紓緩工作壓力的效用。結果發現他們只要在午餐過後，花 15 分鐘到公園散步，留意四周的花鳥環境，便能心境平和，增加工作的專注力，提升工作效率，這全因為大腦負責情緒的「前額葉皮質區」感受到大自然的氣息，因而減少活動，讓人平靜下來。 近年來，我們的城市多種植了樹木和花卉，綠化消閒的空間也增加了不少，我希望大家能夠善用這些設施，舒展身心，改善精神健康，這才是真正的智慧生活。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授