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資訊科技提升抗災能力
為了解全球暖化對世界造成的影響，一群來自美國芝加哥大學、加州大學柏克萊分校等的研究員進行深切的研究，透過溫度、海水高度、降雨模式等如何在以往影響人類壽命、農作物產量、暴力罪行、生產力等，然後再估算百年之後，溫度持續上升對人類行為、健康和經濟的影響。
結果發現，自22世紀開始，每年因為氣候暖化致命的人將超過900萬，温暖地帶影響尤為顯著。以北半球而言，位處南方溫暖地帶如美國西南部、印度等之受害最深，因為這些地方在空氣調節的能源開支不斷上升，但農作物收成卻欠佳，研究認為印度的GDP有可能大幅下降兩成。
學者並同時估算溫室氣體排放的「社會成本」，即氣候變化引致極端天氣如旱災、水災、熱浪、超強風暴等帶來的經濟損失。他們以碳排放導致的人命損失計算，每噸碳排放的社會成本可達40美元。
全球暖化的禍害已迫在眉睫，若能夠及早作好預防並有適當的應急措施，相信可有效減少影響所帶的損害。
今年「Esri青年學人大獎」季軍得主、香港大學地理系的曹顯廷同學，運用地理資訊系統（GlS）分析遙距傳感器收集到的大量數據，並以機器學習解構山竹對市區樹木的影響，以尋找提升都市森林抗災力的方案。
他發現塌樹主要分布在小範圍的都市「樹林」，如夾在鬧市中、長者閒坐或上班族午餐的小公園，而大霧山郊野公園除了周邊樹木受損，處在中央部分的樹木則完好無缺。至於靠近岸邊的樹木可以發揮保護居民生命財產的作用，有關部門應該加強這些緩衝區，以防下次風暴來襲。
全球暖化致令極端天氣頻生，善用科技不但可以加強預防工作，還有助實行緊急應援措施。政府為改善資訊發布，設立「聯合運作平台」（COP），並於今年試行。這個以地圖為本的電子平台，集合緊急事故的資訊，有助緊急監援中心和督導委員會評估情況，相信可有助減少全球暖化所造成的傷害。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授