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【全球急告】每年900萬致命個案：氣候暖化迫在眉睫，創新科技成出路？
早前，一頭飢腸轆轆的北極熊闖進俄羅斯街頭，在垃圾堆中尋找食物，被人拍下相片，流傳網上，令人痛心，這正是全球暖化所造成的禍害，破壞了不少野生動物的棲息地，迫使牠們走到城市中覓食。其實，全球暖化的禍害又豈止於此，而且正密切地影響著我們的生活。
為了解氣候變化的影響，最近一群來自美國芝加哥大學、加州大學柏克萊分校等的研究員，探究溫度、海水高度、降雨模式等如何影響人類壽命、農作物產量、暴力罪行及生產力等，然後再估算百年之後，溫度持續上升對人類行為、健康和經濟的影響。
氣候暖化可致每年超過900萬致命個案
據指出，由22世紀開始，每年因為氣候暖化致命的個案將超過900萬，受害者多集中在偏熱的地區，以北半球而言，位處南方溫暖地帶如美國西南部、印度等便受害最深，因為氣候變化影響農作物收成，同時令空氣調節的能源花費不斷上升，研究認為印度的GDP將可能大幅下降兩成，而氣候相對寒冷的北方地域，受影響則較少。
學者同時也估算溫室氣體排放的「社會成本」，意即氣候變化引致極端天氣如旱災、水災、熱浪、超強風暴等帶來的經濟損失。他們以碳排放導致的人命損失計算，每噸碳排放的社會成本高達40美元，人類難免要為碳排放付上代價。
一直以來，我們都低估了氣候變化所造成的經濟損失，有研究發現，氣溫上升每 2 度，全球每年經濟損失逹17 兆美元（約133 兆港幣），若升至4度，全球損失便超過23 兆美元（約 180 兆港幣），即約佔目前全球 GDP 的三分之一。 聯合國國際勞工組織更預計，到2030年全球會因為氣候變化而損失8,000萬個全職職位，若換算為經濟數字，相當於損失了24,000億美元。
應對氣候變化 創新科技成出路
如何應對氣候變化一直都是全球話題，應用創新科技相信可成為我們的出路。
氣候變化加劇了極端天氣的形成，去年超強颱風山竹造成的損害，相信香港人至今仍記憶猶新。今年「Esri青年學人大獎」季軍得主、香港大學地理系的曹顯廷同學，運用地理資訊系統（GlS）分析遙距傳感器收集到的大量數據，並以機器學習解構山竹對市區樹木的影響，尋求提升都市森林抗災能力的方法。
從對比山竹來襲前後的衞星影像所見，曹同學發現塌樹的地方主要分佈在小範圍的都市「樹林」，例如夾在鬧市中、長者閒坐或上班族午餐的小公園，反而大霧山郊野公園除了周邊樹木受損，中央部分則完好無缺。此外，靠近岸邊的樹木也發揮了保護居民生命財產的作用，有關部門應加強這些緩衝區，以減少下次風暴來襲的損害。
「聯合運作平台」有助支援緊急事故
事實上，政府汲取了山竹的教訓，已積極優化樹木管理，有關當局更着意改善資訊發佈，並設立「聯合運作平台」（Common Operational Picture, 簡稱COP），以協助籌劃和協調應變行動，平台正在試行當中，這個以地理資訊為軸心的電子平台，綜合緊急事故的資訊，有助緊急監援中心和督導委員會評估情況，以供相關部門之間實時互通緊急資訊。
全球暖化的影響已迫在眉睫，我們再不能坐以待斃，善用新科技不但有助緊急事故的應援工作，還有效作好防範預測，相信定能大大減少災害所帶來的損害。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授