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以色列高瞻遠矚 為創新奠下基礎
以色列戰禍頻仍，但在創新科技上早已聞名世界，美國納斯逹克(NASDAQ)上市的高科技企業中便有不少來自以色列，上市公司數量排行僅次於美加，已成為數一數二的「創新之國」，創科實力無可置疑。
去年我跟隨財政司司長前往這個「創新之國」，到訪當地兩大城市特拉維夫和耶路撒冷，與當地商界、創科企業和大學科研機構作出交流，以了解當地創科興盛的原因。
以色列能夠在創科突圍而出，因為當地初創成風。以國一直被譽為是創業之都，2018年，香港的初創不足3,000家，但以色列卻有近7,000家，以人口比例計，位居全球之首，這全賴當地政府在2016 年年初設立的創新局(Israel Innovation Authority)，全方位協助創新科技企業，並向初創提供所需資金高達85%的資助，為有志創業人士減除集資的煩惱。
以色列政府又鼓勵海外企業投資，所以當地初創超過三分二的投資來自外國，歐美佔逾七成。而進駐的300多家跨國公司透過設立科研中心或收購初創，以吸納當地人才和科研成果，其中便包括Google以13億美元收購的導航應用程式Waze，以及獲Intel以153億美元收購的無人駕駛初創Mobileye。
以國初創講求創新意念，最令我印象難忘。我到訪時，參觀了一家科技公司，該公司展示了會說普通話的眼鏡，裝嵌在眼鏡框旁的精細零件除了具備人臉識別功能，能把文字影像轉化成語音，通過微型喇叭讀出書本或所見影像內容，這個產品不但創意新穎，而且極為貼心，相信很受長者及視障人士歡迎。
其實以國人敢於冒險，追求創新，正是受到其傳統「Chutzpah」精神所影響，所以他們大多不拘泥於傳統思想，大膽質詢上級和長輩，屢敗屢試，造就當地創業成風。再加上，當地早於20多年前在教育、創科政策落力投放資源，並早讓學生接受電腦教育，為後來科技浪潮帶來的機遇，打下良好的基礎。
以色列勝在高瞻遠矚 ，早從教育著手，培育人才，並積極協助初創，奠定日後「創新之國」的基礎，香港要持續發展創科，便要向以色列取經學習了。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授