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機械人有助提升兒童學習能力
望子成龍是為人父母的願望，為了讓子女學習更多，父母都願意花上金錢購買有益智能產品，專門協助兒童的教學機械人便大行其道。
這些兒童教學機械人之所以大受歡迎，全因為它功能多，既可以陪伴兒童玩遊戲，跟兒童互動對話和唱歌，又可以透過內置的學習模式，教導兒童知識和技能，啟發他們智慧。而且，機械人大多可以發聲發光，能作出即時回應，大大激發兒童的好奇心，增加他們對學習的興趣。
其實，機械人可以多功能運作，背後融合了多種嶄新科技。它們多搭載人工智能的圖像識別、語音識別和自然語言處理等技術，再配合攝錄鏡頭、麥克風和傳感器等裝置，所以能夠跟兒童互動交流。
越來越多人相信機械人有助兒童學習，並善加應用。日本福岡縣便有小學以機械人輔助英語教學，同學因為機械人作出的有趣反應和動作，表現雀躍，並主動以英語跟機械人對話，增強英語會話能力。香港中文大學也運用AI技術，推出了社交機械人教學計劃，訓練自閉兒童的溝通技巧，讓他們可以更靈活地利用手勢和言語表達自己，有助與外界溝通。
去年瑞士IMD學院發表的《世界人才報告》，香港失卻亞洲第一，有人責難政府投放公共教育開支偏低。投資教育固然重要，但方向正確才是重點，借用創新科技教學，已成必然趨勢。新發表的財政預算案提出撥款五億元，推動「中學IT創新實驗室」計劃，資助中學自行購置所需的資訊科技設備和專業服務。這樣不但可以加深同學對嶄新科技認識，還可以提高教學效率，年輕人同時更可以建立良好的科技基礎，發展所長，以迎合未來社會發展。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授