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勿讓開放數據成空談
數據被譽為「新石油」，它除了是新經濟的推動力，還像石油一樣具有價值。
研究機構IDC估計，全球在大數據和商業分析的市場價值，會由2017年的1,500億美元，大幅增長到2020年的逾2,100億美元。為甚麼數據那麼值錢？因為數據用途廣泛，可助不同行業發掘客戶需要、尋找新買家、開發新產品。
美國曾有超市透過客戶的交易數據，發現大部分育有幼兒的爸爸每到周五下班時候，便被委派到超市為孩子買尿片，順道也會購買周末必備的啤酒。超市按照數據分析得來的有趣消費模式，成功促銷產品，並成為使用數據促銷的經典個案。
誰掌握數據，便能衍生價值。然而，政府雖然掌握大量數據，但礙於各部門的數據格式不同，又沒有結合整理，結果無法互相分析和對比，好像原油庫存極多，卻無法提煉，只能分散存倉，用途有限，更枉論讓人工智能進行「深度學習」。
政府現時只把數據作內部使用，或開放給個別機構以作研究，難以發揮最大的潛力。可是鄰近的新加坡，早把所有民生相關的政府網站打通，市民只須登入一次，便能夠在網上繳費、簽署文件、申請公屋、買賣房產汽車，提高政府行政效率，節省市民時間，難怪當地人對政府的滿意度大大提升。
我從事地理資訊系統行業多時，明白要整合來自不同地方的數據，並不簡單。早前洛杉磯的首席數據官（CDO）Lilian Coral來港分享時便說，統籌數據最艱難的任務是游說數以十計政府部門提供數據。
特首在2018年《施政報告》也要求「所有政府部門須在今年底前制訂和公布其年度開放數據計劃」，但卻未見真正開放數據的時間表，也沒有具體內容。今時今日，我們講創科、講人才、講醫療科技人工智能、講智慧城市，最需要數據。沒有開放數據，要追上全球創科大潮，也只屬空談。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授