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價值2.1萬億地理空間數據：全球定位、搵路全靠佢！
地理空間數據 （即各種與定位相關的資訊）在日常生活中，扮演重要的角色。無論是尋找目的地路徑、追尋走失的兒童和長者 、制定災害救援路向、追蹤巴士實時位置，還是將來的無人駕駛，都需要應用地理空間數據。
地理空間數據性價高
地理空間數據應用廣泛，所以相當｢值錢｣。2013年英國顧問公司Oxera Consulting的研究報告，地理空間數據於全球價值達2,700億美元（2.1萬億港元），而且以每年以30%的速度增長。2017年澳洲顧問公司AlphaBeta則評估地理空間資訊在全球的商業價值達4,000億美元（約3.1萬億港元），遠較Oxera的估值高五成。
澳洲政府認為地理空間數據有利提高如交通、物流、工程、農業等多個產業的效率，預計以精準度2至5厘米的空間數據計算，在2030年前可為國家帶來730億澳元（約4,316億港元）的收益。就連中國國家測繪地理信息局副局長宋超智在去年舉辦的｢中國地理信息產業大會｣中也表示，空間數據蘊含著無限的商業和社會價值。近年在地理測繪技術有所突破的中國湖南省，省廳累計在今年第一季度，為資源資產調查、生態環境保護、城鄉建設、綜合交通、能源、礦產冶金、部門規劃等，便提供了價值4.44億元人民幣（約5.3億港幣）的地理空間數據。
整合數據助管理
地理空間資訊如此 「價值非凡」 ，世界多國如美國、加拿大、日本、印度、澳洲等早已有完善的法例、標準和專責部門，去收集和統一管理這些無形資產。其中印度的情況相當典型，當地十多個部門如科技部、環保局、民政局、水務局、農業局、通訊局等原本各自製作位置收發系統，互不相干，直至當地通訊局成立了全國地理空間資訊部，並於2016年啟動《國家地理空間政策》，才綜合管理這些重要數據。
其實數據要公開透明，才能發揮最大價值。香港天文台深明此道，所以在1996年創辦網站，與市民共享天氣情報，多年來更不斷增添內容，涵蓋分區天氣、7天天氣預測、熱帶氣旋路徑等資料，又推出手機版本、應用程式、社交媒體等，隨著科技潮流及社會需要不斷更新。
天文台公開數據贏支持
結果，網頁資訊愈充實，支持者愈眾，直至2016年，天文台網站的總瀏覽量已達1000億頁次，差不多每名港人每天查詢40次，每次天文台的成本僅為0.3仙。由於數據全部公開，透明度極高，可以避免市民投訴天文台隱瞞氣象情報，消除不必要的疑慮及誤會，已成為全港最多人瀏覽的政府網站之一。
政府去年的《香港智慧城市藍圖》便提出發展空間數據共享平台（CSDI），方便各政府部門之間，以及政府和企業應用系統之間分享地理空間數據。我很期待這個一站式資訊平台能夠開放給普羅大眾，提高政府施政的透明度，增強市民對政府的信心。同時，若能夠委以專責部門，制定法規政策和執行，統合及管理相關數據，我相信可提升數據質量，為創科帶來無限契機。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授