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【創科里程】擁抱創意思維是基本！培養「獨角獸」還須靠融資？
内地估值達10億美元的獨角獸（即估值超過10億美元的未上市初創企業）有120多間，整體估值超過三萬億人民幣；其中金融科技（FinTech）的獨角獸估值更超過7,000億人民幣。香港跟紐約、倫敦齊名並列為國際金融中心，為何成就揚名國際的金融科技獨角獸卻有如鳳毛麟角？
香港長久以來依靠佔GDP近六成的四大產業──貿易及物流業、旅遊業、金融業、專業服務，養活大多數香港人，令社會欣欣向榮，人均GDP維持全球首20位，比德國、加拿大或英國更高，然而世情常變，若只因循舊有模式，要持續發展卻不容易。新加坡創新者研究院創會主席Charlie Ang指出，面對這樣不確定的未來，如果我們要社會保持活力充沛，現在可以做的，不是過去幾十年來的循序漸進，順勢向前發展，而是逆向思維，甚或大家都需要擁抱創意思維。
初創助推動創新意念
近年科技迅速發展，互聯網和新科技帶來的轉變，可謂前所未見。要隨著變化而互動，又不被其浪潮所推倒，便要靠連綿不斷的新血加入。初創企業往往可以擺脫舊有的框架，體現創新意念，能為未來打開新局面，所以世界各地在建構智慧城市時，都鼓勵和培養創業風氣，並成為重點政策，為城市增添生命力，同時製造高質素的就業機會。
事實上，香港的大學質素為人稱道（不論是整體大學排名，抑或工程、科技、電腦等學科，在泰晤士或QS世界大學排名也必有幾間本地學府躋身全球50大之列），人才輩出。而香港初創公司數目近年更有明顯升幅，連續三年均錄得雙位數字增長。單計2017年，初創公司數目至少增長16%，可見創業生態圈已開始成長。
近年，香港政府銳意發展科創，在2018/19年的《財政預算案》中，計劃投放200億元用作發展落馬洲河套地區港深創新及科技園、又向創新及科技基金注資100億元支援本地的應用研發工作及創科項目，更將其中5億元將落實科技專才培育計劃等等，最近港交所決定容許同股不同權公司在主板上市，條件必須是新經濟行業、公司發展靠創辦人的創新、獨特性而發展的公司在香港上市集資，相信會吸引更多「獨角獸」科創公司來港，為創科生態開拓新局面。
然而，創投資金研究機構PitchBook的數據顯示，全球對處於創業早期企業的投入，包括種子資金，過去10年投資宗數逐年攀升，至2014年高峰期的逾1.3萬宗，可是之後逐步回落至2017年的不足6000宗。換言之，初創要籌集首輪資金倍感困難。
商務配對平台助初創前行
要促進初創的發展及營造有利環境，協助他們解決融資問題，便成為王道，除了政府帶頭，投放更多資源及協助外，還需要建立健全的產業鏈，完善整個創科界的生態環境，促成初創及投資者的連結。基於這個理念，智慧城市聯盟旗下的投資委員會成立了一個商務配對平台「領智網」（LinkedSmart），與「中國智慧城市發展聯盟」合作共同連結中港以至全球投資者及初創企業，目前在平台上的國際投資機構已達30多個，初創企業也超越300家。
有了這個國際商務配對平台，初創企業便猶如擁有一個導航儀，引領他們邁向成功；香港也可藉此進一步發揮其國際金融中心的優勢，推動創科百花齊放，加速香港智慧城市的發展。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授