2016/12/15

從深水埗砌機到創業 - 信報財經新聞, StartUpBeat

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 從深水埗砌機到創業

 

世上方一日,科技已千年。從1997年到2016年的20年間,許多曾經熱賣的品牌和科技最終銷聲匿跡,例如Nokia手機、傳呼機以至霸佔半張書桌的超厚電腦屏幕等。20年前,香港面臨重大改變,我自己建立了一間小小的科技公司,可幸它一直健康成長,不但沒有在科技洪流中被淘汰,更不斷壯大。我創業並非趕潮流,而是強烈的興趣使然。

 

早在八十年代我已對電腦科技這項新生事物非常着迷。當時買一部裝嵌好的電腦太貴,一般人負擔不了,更何況是中學生!但我不願放棄,於是開始砌機──自己買底板、硬碟、記憶體等零件自行組裝。那時候,甫放學就從新界元朗前往遙遠的九龍深水埗的電腦商場鑽,每次乘68號巴士,顛簸一個小時才到達,同時我又把零用錢儲起來買電腦零件。我個子小,當年的零件卻很重,每次都用手挽袋、勉強半拉半拖地把零件抱回家;不久又嫌電腦底板太慢,決心再儲錢去換個速度快點的底板。

 

除了電腦,地圖也是我從小的興趣,自然成為我創業之選。我小時候沒有什麼娛樂,只懂去圖書館,又因為不高,只能碰到書架最底層的書本,那些全是厚重的地圖。漸漸地,我發現小小地圖令人認識大大世界,所以為之神往。

 

沙士地圖揚威國際

 

升上大學後當然選擇地理系,後來創業也為推廣「地理資訊系統」(GlS)。記得2003年「沙士」襲港時,地圖發揮很大威力;我連續3個星期不眠不休地繪製出全球「沙士地圖」,顯示病毒散播情況,不單惠及港人,連美國疾控中心、世界衞生組織都採用了我的傑作。

 

嫲嫲常笑我一旦愛上什麼便會「瞓身」,沉迷得一發不可收拾,像小學看地圖自製地理百科、中學時玩電腦砌機,大學時鑽研「地理資訊系統」。它們都讓我享受到從零開始,朝着目標進發的興奮;中途的摸索、迷失、迂迴曲折或許曾令我疑惑,但我從未動搖,而且挑戰愈大,愈能激發鬥志,遇強愈強。
遇強愈強並非年輕人的專利,我的恩師兼好友、現年71歲的Jack Dangermond正是例子。多年來科技潮流經歷了多番盛衰輪替,但Jack於1969年建立的Environmental Systems Research Institute(簡稱ESRI)一直屹立不倒,靠的是與時並進,不故步自封,現在他的公司全球擁有的公私營機構及政府客戶多達35萬,每天創製的新地圖達1.5億張。

 

不認輸、遇強愈強的蠻勁,也是推動我創業及不斷向前的原動力。近日我把以上的創業經歷和體會,寫成新書《浪遊IT世界》,連同對科技潮流和世界大趨勢的看法與年輕人分享,希望藉此啟發有意創業的人,譜寫自己的成功傳奇。

 

鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授