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官民攜手同抗疫
近日媒體鋪天蓋地有關新型冠狀病毒肺炎的新聞，加上真偽莫辨的感染個案傳言，一時間人心惶惶。要消除大眾的疑慮，提高資訊透明度是最佳方法。
因此，我喜見政府多個部門通力合作下，整合開放數據，建立了疫情資訊互動地圖儀表板（Interactive Map Dashboard），這個儀表板名為「新型冠狀病毒感染——香港最新情況」，剛於本星期面世。它最顯眼的是一個香港互動地圖，上面有藍色AE（急症室）字樣的圖案，點按可見該急症室的輪候時間；另外紅色圓點是確診病例過去14天曾逗留的大廈。此外，在地圖上方列出確診、呈報等數字，在地圖下面有一條灰色橫條，打開後有更多詳情，包括航班/火車/船名單、檢疫中心、疫情趨勢圖等。
把疫情最新消息清晰地公布，方便大眾客觀和直接地了解形勢，有穩定人心的作用。下一步，如果可以仿效澳門政府，實時公布全港協議藥房的口罩存貨，更可消除市民恐慌。我的公司有幸義務參與了這個項目，共同為防疫出一分力；同時，智慧城市聯盟的lT專家團隊也一呼百應地義務鼎力支援，令這個儀表板可以在短短幾天內面世。這實在是官民合作的成功例子。其實民間協助追蹤疫情不是始自今天。2003年我和同事傾力製作的「沙士」地圖；同年歐洲九國建立的Influenzanet以及2011年美國Flu Near You，藉民眾輸入的數據偵測流感的傳播。
這些數據對預測疫症和其他健康風險更是舉足輕重。與2003年不同，今時今日，要遏止疫情有賴先進的數據分析和預測模型。上星期我提到著名的約翰．霍普金斯大學集合官民資訊的新型冠狀病毒肺炎儀表板，其中一項功能是把數據以試算表模式供人下載，便利研究，令疫症預測模型精益求精。除此之外，網上足跡也可令人洞察先機。例如Google和哈佛大學合作，以輸入搜尋引擎有關食物中毒如「腹瀉」等字詞，配合數碼足跡，推算哪些餐廳的食物可能是致病來源，準確度比巡查方式高逾一倍。
不過，這樣做難免惹來侵犯私隱的質疑，因此必須隱藏敏感的個人訊息。香港要成為真正的智慧城市，更應好好累積這次疫情發展和演變的實戰經驗，這對未來醫療大數據的分析，肯定大有裨益。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授