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地圖看疫情
今年1月下旬，源自湖北武漢的新型冠狀病毒肺炎（又稱武漢肺炎）病例急增，情況日趨嚴峻。而港人對17年前的沙士（SARS）疫情仍然心有餘悸。記得當年筆者和同事不眠不休，創製了全球首個「沙士地圖」，後來獲港府和世界衞生組織相繼採用。今天，隨着大眾對傳染病的認知增加，網上出現了不同的新型肺炎地圖，各有千秋。
這幾個以地圖展示疫情的網站，基本資訊大同小異，涵蓋內地和全球狀況，如確診病例、疑似個案、治癒和死亡數字等。
舉例說，內地搜尋引擎百度上的地圖，以顏色深淺顯示疫情嚴重程度。不過，該地圖只是一張硬照，要看各省市詳情須再滑下去；當中較特別的，反而是其「遷徙地圖」，即各地遷入及遷出到其他內地城市的人口比例。據說，武漢有數以百萬計民眾在1月23日封城前離開，他們到了哪裏？從這個地圖可略知一二。此外，在「全民熱搜」的排行榜上，也可看到內地相關熱門話題。
這個網站內容雖說豐富，然而，以我這個「地圖人」的角度看，則嫌其欠缺互動，而且疫情訊息以傳統方式羅列，難以在熒幕上一目了然。
騰訊新聞也有「疫情實時追蹤」，內容和百度相似，但該地圖略帶互動成分，即滑鼠所到之處，會顯示該省名字和確診宗數。不過，它和百度一樣，若要看其他資訊，譬如疫情增長走勢，讀者須把滑鼠持續向下滑，不太方便。
美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）則有新意，該校系統科學和工程中心滙集了世衞、美國疾控中心、內地衞生健康委員會和醫護社交網站丁香園的資訊，建立了全球首個網上新型肺炎的互動儀錶板。
這個儀錶板的正中央是地圖，點按不同地方即顯示該處疫情資料；同時，左右兩側各有不同資料，包括內地和全球疫情趨勢圖、各國確診病例等，再點按入去，更可以試算表模式下載數據。
筆者認為，這個傳染病儀錶板有三大突出之處：首先，最重要的資訊都在一個版面上呈現，按疫情規模以不同大小紅色圓圈顯示，不論一般市民或決策當局一看便可掌握形勢；其次，地圖和背後的資訊扣連，一按即能看到詳情，比傳統要再滑下去方便得多；此外，數據可供下載，對往後疫情估算及其他疫症研究，也有所幫助。
該網站的更新速度雖然不及內地的快，但訊息整合得宜，香港應該以此作參考，及早製作本港的新型肺炎地圖，既方便當局制訂應對措施，而增加透明度也有助提高市民對政府防疫的信心。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授