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借鑑以色列初創
以色列戰禍頻仍，人口不足900萬，但在美國納斯特上市的公司數量達80多家，是中國的三分二。因此過去20多年，香港兩任特首董建華和梁振英都先後訪以，其他官方和民間的訪問團更不計其數，大家都想了解這個「創新之國」為什麼能突圍而出。
去年9月，我也隨財政司司長到訪以色列兩大城巿特拉維夫和耶路撒冷，與當地商界、創科企業和大學科研機構交流。
該國最為人稱道的，包括被Google以13億美元收購的導航應用程式Waze，還有獲Intel以153億美元收購的無人駕駛初創Mobileye，它在網絡安全、金融科技等多方面也成績驕人。
2016年成立的金融科技配對平台The Floor令人印象深刻，員工不足10人，專門為金融機構物色創新解決方案，除與世界六大金融機構合作外，也擔當中介角色，撮合投資者與初創，而且該公司業務發展迅速，去年更落戶香港。我們參觀的一家科技公司Orcam，展示了會說普通話的眼鏡，裝嵌在眼鏡框旁的精細零件除了具備人臉識別功能，也能把文字影像轉化成語音，通過微型喇叭讀出書本或所見影像內容，這貼心的設計相信很受長者及視障人士歡迎。
不過，隨團的科學園及數碼港的代表都表示，香港初創質素其實不弱，生物醫學如抽血驗癌症等的發展不輸以色列。香港2018年初創不足3000家，然而以色列有近7000家，以人口比例計，位居全球之首。要進一步推動香港初創，我認為以下幾方面可向以色列學習：
一、加強國際化：以色列小國寡民，因此一開始已知走向國際是唯一出路。當地初創超過三分二的投資來自外國，歐美佔了逾七成，而進駐的300多家跨國公司旨在吸納當地人才和科研成果（例如透過設立科研中心或收購初創）。因此，香港的初創也應一早把眼光放得遠大。
二、敢於冒險：當地27%的初創創辦人都不是首次創業，即是說他們可能已售出業務再另起爐灶，也因為他們已有經驗，所以再次創業時，營運就更得心應手。以色列人都生於憂患，危機感重，因此不怕屢敗屢試，反觀過去幾十年的繁榮令我們生活較安逸，故此冒險精神有所不及。
三、成果重於過程：以國傳統的「Chutzpah」，勇於挑戰固有思維，對待同儕、老師或上司也一樣坦率，有助創新；同時，他們看重實際成果，少做門面工夫。除此之外，以色列政府20多年前已在教育、創科政策落力投放資源，為後來科技浪潮帶來的機遇打下良好的基礎，值得借鑑。
鄧淑明博士
香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授