應對人口老化 科技變革添生產力
11月發表的《世界人才報告》，香港今年下跌至第18名，其中細項「勞動力增長」更排34名。
「未來就緒」 助社會危轉機
剛巧在報告公佈前兩天，勞工及福利局局長羅致光在網誌指出，香港到2041年預計需要多3倍護理員。
人口老化是香港以至全球發達地區日益惡化的問題，但似乎未見本地教育界、社福界以至政府全面思考解決之道，尤其如何吸引年輕人入行。
日本是人口老化大國，到2025年，預計會有37萬個照顧員空缺。由於少子化嚴重，因此政府鼓勵應用創新科技，包括物聯網（IoT）把虛擬和現實緊密地聯繋，配合機械人和人工智能，提升安老院舍和居家長者的生活質素，例如預測長者什麼時候需要去洗手間。
這個名為「社會5.0」的策略，把人口老化的「危」，化為振興經濟的「機」，因此也被視為日本逆轉勝利的契機。
不少嶄新工種由此產生，從感應器和IoT網絡的規劃、生命科學統計數據的監測、社會行為模式的建立，以至大數據分析、疾病預測模型等，令工種不再限於傳統的護理，扭轉護老工作僵化的形象，再配合加強在職培訓，有望吸引更多年輕生力軍。
今年世界經濟論壇《全球競爭力報告》，主題是「未來就緒」（future ready），即如何為未來的生產力作好準備，即可否在科技變革中，讓社會上人人受惠，令大眾在未來不單安身立命，也增加向上流的機會。
這種「未來就緒」的理念，也是我們對政府的期許。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授