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明年預測第一擊成敗繫於數據
今年世界經濟論壇剛公佈的《全球競爭力報告》，除了大家關注的各地排名外，報告的主題更引人深思：如何為未來的生產力作好準備，即所謂「未來就緒」（future ready）。其中兩個指標，是該地政府能否以科技克服世界的種種挑戰，以及可否在多樣科技變革中，讓社會上人人受惠。
我認為要達到這個目標，數據是其中的關鍵，是推動新經濟和創新科技例如大數據、人工智能的「石油」，也是提升城市管理的要素。以下為2019年的3項預測，全是和數據息息相關。
一）中央資訊平台重中之重
政府除了要繼續致力向公眾開放數據，也要善用數據提升城市管理。10月接連發生超強颱風「山竹」、港鐵四線故障等意外，令人猶有餘悸。如果當局建立以地理資訊系統（GlS）為核心的中央數據平台，連結多個部門和公營機構，統籌協調各方資訊，令管理層能在地圖上看到整體佈局，決策自然更有效率，市民「返工」噩夢便可以不再重演。
好像香港電訊（06823），他們維持優質服務的背後，正是以GlS監測這個足以圍繞地球50週、長達200萬公里的光纖網絡。遇到突發事件如掘路工程引致電纜受損，一方面，GlS可以快捷準確地找到另一條備用光纖線路，令服務不受影響；另一方面，管理層透過圖像化的中央地理資訊平台，掌握事故來龍去脈，方便調動不同機構的資源。
其實，目前不少城市建設也逐步採用這些先進工具管理，例如全港交通燈、輸水管等，透過GIS可以實時找到問題所在。明年即將安裝的400支智能燈柱，也應該以中央資訊平台實時監測。
為什麼我強調中央平台呢？現時不少服務，包括各大交通運輸公司，以至公營機構（包括醫管局等）也有自己的監察系統，惟問題在於各機構甚至各部門系統之間少有連結。上述提到10月的兩件重大事故已經清晰說明，每個部門或機構在看自己的一小部分狀況時，似乎問題不大，但是從全局來看卻截然兩樣，令市民感到當局的決策「離地」。因此，城市設施管理實在需要這些統籌八方訊息的中央系統，以避免每次出事時茫無頭緒，這樣才可理順市民的怨氣。
篇幅關係，下次再談第二和第三個預測。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授