網上版請按此
鼓勵女生參加「黑客松」
被財經雜誌《福布斯》評為最佳公立大學的美國加州大學，校長妮寶烈塔娜（Janet Napolitano）近日撰文為女生抱不平。她指近年雖然更多女生擁有大學學位，但她們的收入卻只等於副學士資格的男生；即使美國早於1963年已為公平薪酬立法，但55年過去，男女薪酬差距以每年半個美仙的龜速改善。依此推斷，兩性要同工同酬，大抵到2059年才可達到！
其實女性的細膩心思、擅長溝通和同理心正是一個重要元素，只要社會提供足夠的訓練、鼓勵和機會，便可讓女性在各行各業發光發亮，尤其是在lT業如「程式設計馬拉松」（簡稱「黑客松」）貢獻社會。
在全球致力推動新經濟下，資訊科技（IT）從業員變得特別吃香，故此從事STEM（科學、科技、工程、數學）行業的男女薪酬分野「只是」14%而已，明顯較其他工種的超過兩成的差距少。同時，美國商務部也指出，STEM行業的女性從業員，薪酬比其他行業的女性高33%。因此，從個人發展角度，女生晉身lT業前景看好。
此外，從企業角度來看，女性的參與，尤其在管理層也是利多弊少。
顧問公司麥肯錫今年公布對12個國家超過1000間公司的調查，以及美國道瓊斯公司根據過去15年的資料，都分別指出，企業或初創公司如果有女性擔當高層管理人員，其盈利會較佳或賣得更好價錢。
女生具有潛力
我相信箇中原因是，一間成功的企業需要的不單只是硬實力，軟技巧也同樣重要，而女性的細膩心思、擅長溝通和同理心正是重要元素。
問題是，社會是否能提供足夠的訓練、鼓勵和機會，讓女性在lT業也發光發熱。筆者覺得近年盛行的程式設計馬拉松，又稱「黑客松」（Hackathon）可以提供很好的機會。
「黑客松」是指一群擁有不同專長的人在短時間（大多是24小時）內，合作完成一個編寫程式的項目。這通常由不同專業領域的電腦軟件工程師，如程式設計、圖像設計、用戶介面組成，但也會就不同的主題，招攬其他界別的人，如建築設計、城市規劃等，在需要多元人才的環境下，女生應該有發揮空間。
參賽女生不足
例如今年10月一個筆者擔任評判的活動，由本地電訊商主辦，以「智能物業」作為主題，參加者從「智能生活」及「智能物業管理」兩個範疇入手構建程式。活動滙聚來自香港、大灣區、東南亞、中東及歐美等逾100名程式開發人員和設計員比併。
冠軍隊伍針對寵物主人需要，以物聯網技術，在寵物佩戴藍牙狗帶後，狗主就可以在手機看到街上裝有藍牙的狗廁所，方便市民與寵物出行；裝置以太陽能發電，使用的排泄物袋是用可分解物料，非常環保。同時以圖像化的儀錶板（dashboard）配合地圖顯示主要資訊，例如狗公園位置、狗廁所剩餘容量等，方便用戶。
亞軍作品透過商場閉路電視收集人流數據，預測未來客量，以便規劃商戶的位置；季軍隊伍則利用虛擬實境技術配合手機應用程式，把客戶分流到指定商店捕捉優惠的圖案，連貫起客戶線上及線下的體驗。
年輕人的機智靈巧相當可喜，美中不足的是，今次參賽者中，女生數目少於三分一，在比賽中成為「少數社群」，她們的參與比例雖然已比香港IT界女性佔17%的比例為佳。我忽發遐想：上述3個構思如果加上女生的心思，不知會否更上一層樓？
今年的《施政報告》也提出要搞「城市創科大挑戰」，5年撥款達5億元，這樣規模的創科比賽相信一時無兩，不知政府可會特設女子組，以行動鼓勵更多女生參與？
我一直鼓勵女生學習編程和從事STEM相關的工作，希望她們為自己增值之餘，也為社會的「智慧市民」人才庫增加儲備。如果有更多充滿同理心的人能善用、管理、研發創新科技，我們要建構智慧城市的效率定可提高了！
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授