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阿布扎比科技大躍進
7月到美國參加Esri用戶大會之旅收穫甚豐，全球1.8萬名地理資訊系統（GlS）用戶在5天密集的活動中看到嶄新的GlS應用。其中一些國家急速冒起，藉資訊科技「彎道超車」，令人刮目相看。
譬如說起中東，過往只想到石油和沙漠，自從去年在這個大會見識過杜拜資訊科技政策的女掌舵人，她在台上講述如何塑造「智慧杜拜」，顛覆了很多人對中東的固有印象。這並非個別例子，今年我在大會又見識到另一位出色的中東女士──來自阿布扎比的H.E. Dr. Rauda Saeed Al Saadi，她是智慧方案與服務局（下簡稱「智慧局」）局長。
阿布扎比是阿聯酋的首都，也是這個富裕國家的第二大城市，人口近300萬。智慧局負責協助政府各部門以資訊科技提升服務。該局既草擬政策，也負責執行，近日的重點項目是建設「智慧地理空間聯絡中心」，這是全球首個滙集所有政府大數據、地理資訊、機器學習和人工智能於一身的全方位服務平台，提供優質、快速及以人為本的適切服務。市民致電求助，聯絡中心可以火速找到報告者身處位置，令支援更有效率。
阿布扎比政府對地理空間數據的重要程度有深刻的體會，例如早前推行「我的地址」（Onwani）項目，方便出行和緊急救援──當地街道原本沒有正規地址，項目在全國超過20萬個街道路牌、燈柱或樓房加上正式地址和條碼（QR code），以智能手機一掃便知準確位置；當地由幼稚園到中學也把GIS列入常規課程，香港是直到大學才接觸到這個學科，不及阿布扎比先進。
提到中東，不得不提即將舉辦下屆世界盃的卡塔爾，作為首個中東國家舉辦這項世界盛事，卡塔爾藉機以資訊科技提升國力。卡塔爾大約等於10個香港大小，人口僅200多萬，天然資源豐富令人均GDP達125006美元。當地在2014年發表的《卡塔爾數碼政府2020策略》中提到，計劃5年內建立更開放先進的政府，包括把所有政府服務上網，令國民足不出戶可以完成手續；最重要的是，政府會廣泛開放數據，既鼓勵民眾參與決策，也刺激創新和促進經濟多元化。
香港一直憑先進基建、完善制度傲視同儕，惟今天已逐一被趕上，甚至超前。全面實施資訊科技策略是我們「彎道超車」的大好機會──透過完善的法例、標準和專責部門，去收集和統一管理政府數據，尤其地理空間資訊。更重要的是，有關當局立即制訂時間表推行空間數據共享平台（CSDI）並開放予公眾，讓我們充分發揮數據的潛力。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授