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嚴法無阻創科 增透明度最關鍵
社交網站Facebook洩漏客戶資料事件成為全球關注的議題，正巧被喻為「史上最嚴資料保護令」的歐盟《一般資料保護規定》（General Data Protection Regulation，簡稱GDPR）將於明天（5月25日）正式生效，為個人私隱和安全建立了一套新標準。
這套法規適用於歐盟所有國家、公司和公民，保護的個人資料除了電話號碼、地址、指紋、臉部辨識、電子郵箱和內容外，更包括IP位置、流動裝置ID、社交網絡活動紀錄等。英國也設置了類似的新例，二者同樣授權用戶可以免費取得被收集的個人資料，也可以要求刪除或轉移到其他機構。
歐盟資料保護令生效 罰則重
GDPR對違規者罰款甚重，可達2,000萬歐羅（約1.93億港元）或全球一年營業額的4%，以較高為準。
有人認為嚴刑峻法有礙創科發展，因為人工智能、大數據、物聯網在在需要大量數據，新法規不單綁手綁腳，也增加了企業的成本。不過，回心一想，創新科技的目標，是促進以人為本的社會，新法例保障了大家，令人安心，長遠不是更有利發展嗎？
美城市數據 改善收集增互信
一如兩位牛津大學的學者指出，人工智能中不少機器學習算式都是「黑箱」作業，但影響可大（個人信貸、犯罪傾向）可小（對新產品的興趣）。往後，機構可能要增加透明度，以便向用戶解釋算式的假設，預期這樣會減少歧視的情況。
提高透明度是促進互信的基礎。好像美國大城市芝加哥，今年底會有500個收集城市實時環境數據，如空氣質素、噪音、交通和行人流量的小箱子安裝在燈柱上，這個名為「物列陣」（Array of Things）的感應裝置計劃由芝加哥大學發起。
這個「物列陣」開放予各方，包括公眾、研究員、私人企業以至政府也可提交收集數據的計劃書，一旦審批後，數據會免費收集並公開予公眾，希望藉此也促進創新應用。
不過，這也引起私隱的關注，例如其中一個申請是想了解道路交滙處的汽車、單車和行人互動情況，希望解決三方時有爭拗的問題，其中運用攝錄機收集動態影像，令人心生疑慮。
結果，經過考慮之後，大學決定放棄攝錄機，只採用攝影機紀錄每秒一兩張的靜止影像，同時，在燈柱小箱子內的微型電腦會根據研究員事先列出的要求，抽取數據，例如經過交滙處的汽車數目、重型貨車有多少、行人若干，取得數字後，數分鐘內電腦便會自動刪除影像。而且，攝影鏡頭刻意不太精細，確保研究員不能獲取資訊如車牌號碼或人面樣貌等，保障了市民的私隱。
天文台設網站 公開資料受捧
共享數據，提高透明度也可令社會討論回歸理性。前天文台長林超英近日的一篇文章，講述20多年來天文台建立網站的歷程，細說當時的疑慮、社會的變化、各界互動的經驗，實在值得參考。
話說當年互聯網興起，有建議設立網站、公開詳細天氣資訊，但卻令同事擔心這是「搬起石頭砸自己的腳」：市民一旦自己掌握了數據，天文台便再無角色，更遑論做權威了。可是，世事不以人的主觀意志轉移，隨着網絡發展，加劇全球資訊流通，上世紀90年代香港已有人成立了「地下天文台」，豐富資訊吸引了不少「粉絲」。
因此，1996年香港天文台毅然創辦了自己的網站，20多年來不斷增潤內容，由分區天氣、7天預測、熱帶氣旋路徑，以至手機版本、應用程式、社交媒體等，隨科技潮流及社會需要不斷更新。結果，資訊愈充實，支持者愈多，90年代人手接聽和自動電話查詢每年錄得300萬次，到2016年天文台總瀏覽量已達1,000億頁次，相當於每個港人每天查詢40次，每次天文台的成本僅為0.3仙。
數據全公開 可回歸理性問責
由於數據全部公開，透明度極高，「市民不能指天文台有隱瞞，事後的『追究』圈定在『說事實、講道理』的範圍內，消除了情緒化或政治化的偏差，官民之間的互動保留在理性層面」，這種理性的問責正是社會進步的動力。
作為香港邁向智慧城市的重要試驗項目，智慧燈柱會收集不少城市數據，如空氣污染、人車流量等，如果政府能如天文台般把與民生有關的數據與公眾共享，提高大家對事物的認識，增強市民的信心之餘，更有助激發民間創意，為創科帶來契機！
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授