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智慧燈柱應備專業空間數據
內地專家王志勤稱，我們和第五代流動電話網絡（5G）是「漸行漸近」，預期中國今年底會「預商用」，為即將投入市場準備就緒，到2020年正式推出市場。全球都在商業化上競逐，南韓和美國便計劃搶先在明年下半年推出市場──今年初平昌冬奧期間，南韓車廠成功試驗了由首爾到平昌170公里的無人駕駛；美國預期今年底5G覆蓋的城市達十多個，其中得州的達拉斯市和韋科市，以及喬治亞州的亞特蘭大是率先推出的3個城巿。
以往流動電話主要用於人際通訊，但5G則是人與人、人與物、物與物之間的溝通，結合大數據和人工智能，締造萬物互聯。不過，5G初期最廣受歡迎的應用相信是觀看視頻（5G下載一齣3D電影只需30秒，4G則要6分鐘）和虛擬實境（VR）或擴增實境（AR）。由於5G的應用仍然有待開發，早期服務價格比較高昂，普及速度不及4G快，不過應用潛力肯定遠遠大於後者，包括智能家居、工業自動化、遙距醫療及無人駕駛。
5G網絡的目標是訊息延誤只有千分之一秒（毫秒）、每秒傳送數據可達10GB、非常可靠的網絡（接近99.999%）、高速移動（支持時速500公里）和更準確的定位──定位資訊是所有流動通訊網絡的必備元素，這對5G尤甚，因為定位是令萬物得以互聯的基礎。
據報香港政府在4個地區即將試行的400支智慧燈柱內，也考慮安裝5G服務的基站，同時收集多種資訊，如交通、天氣及環境數據，這自然是美事。因為根據電訊公司的估算，5G比4G需要多10倍發射站，透過裝置如微微蜂窩（picocell），改善室內接收和繁忙地段需求緊迫的情況，但尋覓安裝地點一向不易，政府在智慧燈柱早作規劃有助加速5G在港的推展。
可是，政府在考量智慧城市這項重要項目時，未有包含最關鍵的一環──準確定位資訊的發放和接收。這既是5G最核心的一個元素，將來人與物、物與物之間溝通，更需要準確的定位資訊。
一如上星期提到，單靠全球定位系統等衞星資訊或時有失準，皆因本港樓宇高度密集，因此智慧燈柱項目應向負責專業空間數據的相關部門及專家尋求協助，為5G的廣泛應用提供堅實的基礎。
流動電話從上世紀八九十年代出現，到20年後智能手機面世，把話音通訊提升到視像數據通訊，而5G的普及預料將會顛覆歷史，為科技帶來更多突破，故此我們要及早準備，才會不失先機。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授