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商務配對找資金推動創科
你想像香港10年、20年之後是什麼模樣？到時我們能否依靠目前佔GDP近六成的四大產業──貿易及物流業、旅遊業、金融業、專業服務養活大多數香港人，令我們繼續繁榮安定，人均GDP維持全球首20位，比德國、加拿大或英國更高？如果你也心有疑慮，可以構想你心目中的未來，然後規劃如何達成理想。
之前我談過「第四次工業革命」，互聯網和新科技帶來的改變之大，可能前所未見，有人預言會如海嘯般撲向人類。新加坡創新者研究院創會主席Charlie Ang指出，面對這樣不確定的未來，如果我們要社會持續活力充沛，現在可以做的，不是過去幾十年來的循序漸進，順勢向前發展，而是逆向思維，甚或大家都需要擁抱的創意思維。
初創企業往往愛體現創新意念，因此世界各地在建構智慧城市時，鼓勵和培養創業風氣成為重點政策，因為大家都希望初創生力軍可以為未來打開新局面，為城市增添生命力，同時製造高質素的就業機會。
惟創業向來成功機率不高，加上香港生活和居住成本高昂，也欠缺眾籌融資渠道，縱使香港的大學質素為人稱道（不論是整體大學排名，抑或工程、科技、電腦等學科，在泰晤士或QS世界大學排名也必有幾間本地學府躋身全球50大之列），但就是較少培育出全球關注的「獨角獸」（即估值超過10億美元的未上市初創企業）。
要促進初創的發展及營造有利環境，除了政府帶頭外，建立完善的產業鏈對整體創科界的生態環境亦同樣重要，而連結初創及投資者更是關鍵。創投資金研究機構PitchBook的數據顯示，全球對處於創業早期企業的投入，包括種子資金，過去10年投資宗數逐年攀升，至2014年高峰期的逾1.3萬宗，可是之後逐步回落至2017年的不足6000宗。換言之，現在初創要籌集資金倍感困難。
因此，「智慧城市聯盟」成立了一個商務配對平台「領智網」（LinkedSmart），在商管經驗豐富的投資委員會主席顏林軍領航下，於1月30日正式啟動，目標是連結世界各地的投資者和初創，進一步發揮香港國際金融中心的優勢，推動創科發展。隨着行政長官於去年10月的《施政報告》中提出多項措施，為業界拆牆鬆綁，加上「領智網」這個商務配對平台，我希望能促進本地創科百花齊放，加速推動香港智慧城市的發展。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授