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GlS潛力無窮
2017年是難忘的一年。當年在大學受到啟蒙，深信地理資訊系統（GlS）這門新學問可以造福香港，於是20年前便義無反顧地獨自創業。
GIS其實不只是一般人想像中的電子地圖，它更是一個平台，讓我們以地理空間為基礎，連結上天下地的數據，從山脈河流、道路大廈、氣象變化、人口分布，以至實時交通、大眾上載的實時影像和「物聯網」（loT）等的多層次數據資訊，加上圖像化分析和顯示功能，令人更易掌握情況，決策自然更得心應手。
不經不覺創業已經20年，幸得同事支持和客戶賞識，讓GIS在政府、私營企業或非政府組織廣泛使用。我們也與時並進，從桌面電腦到平板電腦和手機，再發展到雲端，方便客戶何時何地也能全天候使用。
用戶交流啟發思維
正如Esri公司總裁兼創辦人Jack Dangermond所說，GIS的無窮潛力仍然有待發掘。故此，我們在11月下旬，把幾百位香港的GIS專才滙聚一起，在Esri香港用戶大會上，讓大家交流切磋，共同啟發新思維。
我們也藉此嘉許表現出眾的機構和作品，今年香港警務處便獲頒「2017年GIS特殊成就獎」，是香港區唯一得獎機構，也是亞太區唯一得獎的執法機關。這個獎項甚有份量，從全球數以萬計的提名中挑選出來；港大學生黃翹昊以西區噪音污染為題的作品也一鳴驚人，獲得「Esri青年學人大賽」香港冠軍。
大數據運用成關鍵
我認為，GIS的重大突破即將來臨，這主要繫於大數據運用得宜。來自美國的智慧城市數據專家Dr. Amen Ra Mashariki作大會主題演講，他曾擔任紐約市長辦公室數據分析總監，對如何使用數據資料提升城市營運績效、增加市政透明度，以及協助企業尤其中小企以提升紐約的活力甚有心得。
特首在新年度《施政報告》中，提到要開放政府大數據。我們對政府能邁出這樣重要的一步感到可喜，不過落實執行的成功關鍵是什麼？怎樣克服推動部門協作時遇到的挑戰？如何把數據效用發揮到極致？全球大城市在推行數據共享都會遇到這些問題，Dr. Mashariki的經驗分享，在我們蓄勢待發的此時此刻格外重要。
未來的20年會怎樣？我相信隨着數據的開放和共享，將為城巿注入新動力，也可為整個社會尤其年輕人的靈活創意打開一片天。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授