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未來工種已在眼前
正當大家很憂慮不少職位會被電腦取代，研究機構麥肯錫卻指出，美國在最近25年的新增職位中，三分之一是過去不存在的，香港也有類似現象，譬如早前天文台以月薪3.7萬元招聘社交媒體主任，便引起一陣熱議。事實上，Facebook面世才13年，但每天全球的活躍用戶接近13億，香港也有510萬，影響力自然宏大。
開發手機應用程式和遊戲也成新興熱門工種，例如騰訊（00700）今年首季業績，手機遊戲成為主要增長動力，可見勢頭之強勁。同時，以數碼資訊整合感應器、物聯網、大數據、人工智能及互聯網通訊等科技，實現智能化及自動化生產的「工業4.0」在未來數年將大力發展。麥肯錫估計，美國也只是把新科技的潛力發揮了不足兩成，歐洲更只有一成多。
科技注入新動力
那麼，原有的工種是否窮途末路呢？麻省理工學院經濟系教授David Autor檢視美國過去百多年歷史，在〈職位為何仍有那麼多〉（Why Are There Still So Many Jobs）一文中，以銀行自動櫃員機為例，指其在上世紀七十年代引進時，大家都說銀行要關掉分行和裁減出納員；由1995年到2010年的16年間，美國的自動櫃員機由10萬台大增4倍，但分行數目在過去30年卻增加了四成，出納員也增加了一成。為什麼？因為透過資訊科技，出納員由「數銀紙」搖身一變成為銷售員，銀行透過他們接觸客戶推介產品和服務。換句話說，科技為舊有的工種注入新動力。
此外，德勤研究英國市場得出的結論也具普世意義，研究指出未來世界既需要技術專才，但擁有「一般技能」如創意、解難能力，以及同理心和溝通能力同樣非常關鍵，這也是人類獨特之處。
今年在全球規模最大的第45屆日內瓦國際發明展中，勇奪兩項特別大獎及評審團特別嘉許金獎的本地發明「眼藥導入儀」，以無創方式傳送藥物至眼球內，產品可惠及全球眼病患者，正是科技、創意和同理心的美好結合，在推動以人為本的智慧城市發展中，這些更是不可或缺的元素，所以我寄望年輕人多關心身邊事物，培養同理心，而五十、六十、七十後如我者則要自強不息，做到老學到老，共勉之。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授