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別讓編程輸在起跑線
今時今日做家長真的格外焦慮。不是嗎？傳媒天天在?消失的職業、10年內被淘汰的工種。著名的未來學家、英格蘭及威爾斯首席大法官IT顧問Richard Susskind教授，與經濟學家兒子合著的《未來的職業》一書中，提出透過科技，如「網真」（Telepresence）（即以高解像視像會議，跟身處遠方的人士溝通，感覺只有咫尺之遙）、人工智能（AI）等技術，可為我們提供專家級的意見，因而令今天許多備受尊崇的專業，包括醫生、教師、會計師、建築師、律師，甚至牧師等都會逐漸由機器取代。
提升邏輯分析能力
毫無疑問，近十多年來互聯網已顛覆世界。有見及此，現時全球有十多個國家或地區把掌握電腦語言的程式編寫（Coding，簡稱「編程」）列為中小學必修課程，甚至由幼稚園開始引入。然而，香港目前對編程仍在摸索階段，課程要如何鋪排，各個年級該教授什麼內容仍是「校本」設計，即每間學校各自決定，缺乏扎實的?究和理論支持。可見我們真的輸在起跑線。
學習編程也即學習計算思維（computational thinking），它的好處是可以訓練孩子的邏輯思維——電腦解決問題的方式是按部就班，逐步拆解，因此學會編程有助提升分析能力；在其他學術科目或做專題?習時，也大有機會使用到相關知識。況且，學習計算思維將來也可以變成職業，重要程度不言而喻。
兩大問題待解決
不過，我們要急起直追面對不少障礙。業內人士透露，目前政府和不少學校管理層其實也想推動編程教學，但須面對兩座「大山」：（一）任教老師未必受過專業適切的培訓；（二）家長的心態更加不容忽視，因為他們成長時未必接觸過編程，所以對此毫無概念；此外，資訊科技科目一向不是主流，你會聽到家長鼓勵孩子讀醫學、會計、工程及法律，鮮有人希望子女攻讀資訊科技，故此家長不會像對中英文或音樂般投入資源加以催谷。
世界潮流浩浩蕩蕩，要追上形勢，除了政府宜把編程列為中小學的正規課程，也須舉辦各種編程工作坊和國際學生編程比賽，引進國際編程教育機構，藉其豐富經驗協助本地學生培養解難能力，啟發多元潛能，未來在不同範疇為智慧城市貢獻力量。
鄧淑明博士
香港大學計算機科學系榮譽教授