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創意發揮空間數據潛能
「宅經濟」大行其道，促使物流、快遞、食品配送等行業的生意興盛，而這些行業營運的骨幹正是地理空間數據，所以他們重視空間數據分析，講求數據的準確性。
準確的地址無疑是地理資訊中不可或缺的一環，若地址不全，配送貨物便出現困難。我們生活在香港，地址系統大致完善，所以問題不大，但全球有近75%地方即135個國家缺乏統一、甚至沒有地址的系統，便會衍生許多問題，包括居家難以接收郵遞，業權糾紛、救援物資派送失誤，以及難以追蹤疫情源頭。
即使有地址系統，如果準確性不足，同樣產生問題。現時，香港鄉郊仍有地址沿用「地段編號」，即以一幅土地的編號來顯示，而非街道名稱和門牌號碼等具體資料，令派送有盲點。在英國，地址欠準確令0.5%郵件無法成功派送，估計商業損失達8.3億英鎊（約83.9億港元）。UPS也認為，如果每位聘用的司機可少走一哩冤枉路，每年就可為公司節省達5,000萬美元（約3.9億港元）。
有困難並非一定是壞事，只要找到可行方案，就可帶來商機。由英國一個音樂人和數學家聯手創辦的What3words，把全球劃分為57萬億個3米乘3米的方格，以獨一無二並隨機揀選的三個字詞代表每一個地點，例如灣仔會展則以「端坐•旺盛•拜託」，來代替16個數字的全球定位標記。它可覆蓋全球每個角落，即使鄉郊野嶺也不例外，並有45種語言可供選擇，方便各地使用，這個手機應用程式現已為平治房車及蒙古所採用。
其實，空間數據擁有無限潛能，正等待人類的想像力加以發掘及應用。如政府早前於《施政報告》提及的「城市創科大挑戰」，有關當局便可以運用地理空間數據為題，讓參賽者從日常生活中發掘題材和應用方法，並提出解決方案，我相信只要滙集大眾的創意，城市便能夠持續創新，本港的創科發展必能邁步向前。
鄧淑明博士
香港大學社會科學學院地理系及建築學院客席教授