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GlS令選舉過程更公平流暢
美國總統大選至今尚未正式揭盅，這場引起全球關注的選舉，如何能確保公平公正、高透明度兼有效率？在新冠肺炎疫情下更要確保安全， 怎樣做到？近日哈佛大學甘迺迪政府學院有一篇文章，分析如何透過地理資訊系統（GlS）這種先進科技，令逾億合資格選民得以順利投票。香港明年舉行立法會選舉，也許可以借鑑。
香港的議會選舉，各選民要到指定的投票站， 由工作人員在選民登記冊內的選民姓名和身份證號碼上劃一條橫線，以記錄該選民已獲發選票。
這與美國以前的做法相似。問題是，好像去年區議會選舉反應熱烈，選民大排長龍，有些時段甚至要等數個小時，烈日當空，難道「科技」一項被多個研究機構譽為全球第一的香港，就沒有可行方案改善流程嗎？
首先是執行社交距離措施，美國不少地方容許選民到郡縣內任何票站投票；為了縮短排隊時間，加州地方政府更開發了互動地圖，展示鄰近25哩以內的票站和票箱；更有地方在地圖儀表板上展示郡內每個票站需要輪候的時間，方便選民投票。
有趣的是，不少人即使有更就近的選擇，也會走回舊路去上一次投票的地方，結果有些票站依然大排長龍，有些就門庭冷落。為此，得克薩斯州的GlS團隊把選民地址與每個票站的距離、步行或乘車時間，以及該票站的等候時間，在地圖上一一羅列。這個應用程式成功令郡內投票率創新高。
為照顧居住在偏遠地區或行動不便人士，選民可用郵寄方法投票。但加州一個郡政府更體貼選民，用GIS規劃設置了70個投票箱。投票箱地點的要求包括：就近公共交通中轉站、過往投票率偏低、少數族裔社區、較多行動不便人士、較少私家車車主、較多低收入階層、較多合資格但未登記成為選民的居民，以及人口密集地方等。
除了方便選民之外，運用GlS可令整個選舉流程更暢順。過往工作人員都以紙張分配人手，今天轉而用GIS配合手機應用程式運作。例如在投票日當天早上6時前，資訊科技人員便逐一檢查票站內的電腦，確保運作正常，他們工作的票站都是鄰近其居所的；投票開始後，每當遇有機械故障，中心也會指派就近工作人員解決，免卻他們舟車勞頓，也更有效率。
執筆之時，美國總統大選的選票爭議仍未平息，但皮尤研究中心指出，今年美國總統大選的投票率比2016年高出三分二，我認為應用了先進科技令流程更以人為本，居功不小。
鄧淑明博士
香港大學社會科學學院地理系及建築學院客席教授