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初創以創意讓人安心出行
要做到「智慧出行」，除以實時交通資訊改善道路擠塞問題之外，還應提升道路安全，才可讓人安心出行。
於2015年創辦的StreetScan，源自美國麻省東北大學一個土木工程學生的研究題目。該公司以地理資訊系統（GlS）為基礎，為不同地方政府提供道路設施的管理和評估。他們了解到凹凸不平的路面對道路使用者的困擾，便在不影響交通的情況下，用配備3D鏡頭及傳感器的車輛逐一盤點馬路和行人路面、交通燈、路牌的狀況，以及街燈亮度等，並以數學算式排列維修優先次序，為管理當局提供實用的方案。
例如400年古城牛頓市的街道和設施嚴重老化，但當局卻因缺乏相關數據，難以決定維修從何入手。StreetScan收集該市資訊，結果發現整體路面狀況只有62.5分，較標準低12分。後來該市根據這些分析，成功爭取到1億元的預算，得以開展長達10年的改善工程。
同是源於大學研究結果轉化為初創意念的pathVu，因為美國匹茲堡大學的研究發現，行人路面質素和使用輪椅路人的健康大有關係，便於2014年開始建立行人路資料庫，並以實時地圖為有特別需要人士引路。
他們採用自家研發的小型手推車，上面配備了GIS、多個傳感器、攝錄鏡頭，既可以收集路面各種細節，例如平順度、斜度、有否障礙物、與轉角的距離等，又可在地圖上實時顯示。而智能手機用戶可以透過該公司的應用程式上載行人路的問題，並評估對行人阻礙的程度，幫助充實平台的資訊。至今，該平台已列出了64萬個令行人不便的障礙。
在香港，政府估計「身體活動能力受限制」和視障人口的總數，在2013年約有50萬，比2007的31萬急增六成多，相信到今天的數字會更多。而路政署2016至2018年每年接獲行人路損毀的投訴個案也有5,000多宗，令殘疾人士出行增添不少阻礙。我期望有更多初創憑著智慧與創意協助改善社會問題，讓我們的社區變得更舒適方便。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學糸、社會科學學院地理系及建築學院客席教授