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從城市到鄉郊 6G驅動萬家互聯
當5G還剛商業化，全球各個大國包括中、美、日、韓、芬蘭等已急不及待開展6G研究，並預期10年內即2030年全面投入使用。雖然各地對6G制式、技術以至頻譜未有定論，但不約而同認為這對人類社會和生活產生深遠影響，其中城市規劃更須全新考量。
根據芬蘭發布、集合各國70位頂尖通訊專家擬定的全球首份6G白皮書《6G無線智能無處不在的關鍵驅動與研究挑戰》，就預期6G會比5G提升10到100倍，例如5G可在3秒內下載一部1GB的高清視頻；在6G時代，相信1秒內可下載10部同類型高清視頻。
從覆蓋範圍看，6G網絡把地面、衞星和機載網絡作全球無縫的連接，網絡訊號無遠弗屆，讓偏遠村落的病人能接受遠程醫療，孩子能接受遙距教育；與人工智能、機器學習深度融合，能更準確預測天氣，快速應對自然災害等。
自動駕駛也可真正實現，因為自動駕駛車輛需要了解自身位置、四周環境，以及其他道路使用者，包括自行車者、行人和其他自動駕駛車輛的情況。駛過路口時，它們需要互相協調，同時優化路線以盡量縮減行車時間；這需要處理大量數據、同步協作和超低時延，在大城市行走尤其困難。6G只有5G十分一通訊延遲、中斷機會率小於百萬分之一的超高可靠性，令自動駕駛得以普及，不過這需要相應的城市規劃，例如是否有自動駕駛專用行車線、行駛地區及限制、停車場大幅減少（因自動駕駛車輛可全年無休運作），以及須制定相關法例，譬如意外責任等。
同時，由於6G網絡無縫連接天、地、海，加上全真現身技術（Holopresence）系統，可以將遠方的人和物體以逼真、全動態、即時圖像投射到一個房間中，配合實時聲音通訊，像真度媲美現實。這令智慧城市的重心得以擴展到鄉郊地區，實現全球本地化，即既享受到全球生活和通訊的便捷，也可居住在遠離鬧市的地方，其中以網絡主導或知識型的工作尤其受惠。隨着人口分布和需要的改變，城市管理當局在規劃房屋、教育、醫療、水電基建、公共交通、社區設施等，要考慮這些嶄新情況帶來的改變。
6G帶來海量的數據，因此當局需要有先進的城市規劃工具──例如電子地圖「地理資訊系統」（GlS）輔助。GIS早與人工智能配合運作，除了地面，包括室內戶外數據，也有天上、地下、海洋，並已採用衞星影像，估算人口、測量海洋、預測全球可再生能源和水資源數量等等，因此預期在6G引領的智能未來中，GIS可扮演更吃重的角色。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授