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後疫情時代數碼轉型
上次提到觀塘的塞車問題，暴露了舊規劃與新發展嚴重脫節的困局。3月下旬在新加坡舉行的地理資訊會議，雲集40多名來自歐美、澳洲、東南亞和世界銀行的專家，探討交通出行、城市規劃、環境保護等問題。筆者作為主講嘉賓，闡述如何透過先進科技打造可持續的智慧城市。
現時不少地方都運用地理資訊來驅動經濟發展、緩減氣候變化影響、促進諸如5G與無人駕駛等高科技應用。在聯合國的2030年可持續發展目標中，地理空間數據不可或缺，而用作整合、分析和把數據圖像化的地理資訊系統（GIS）更是關鍵。GIS一大優勢在於它是一個開放的系統，對不同來源的資料數據，甚至近年流行的近地軌道衞星影像（Low Earth Orbit Satellite Image）皆能兼收並蓄，再連結其他資訊分析，為決策帶來莫大幫助。
有200多年歷史的英國地形測量局（Ordnance Survey，簡稱OS）早前發表研究報告指出，全球政府都對地理資訊增大投放，因為經濟回報可達成本的3.2倍；單計提升行政效率，OS推算全球節省的時間效益共達173億美元。
報告又列舉了不少發展中國家的案例，譬如伊朗為西部城市庫赫達什特的新醫院選址，衡量的因素眾多，涵蓋人口密度、與住宅區的距離、空氣質素、地勢、交通網絡等，研究員遂運用GIS並綜合醫療專家的意見來提出建議；非洲西岸島國佛得角共和國也用GIS取代紙張進行人口普查，不單減省五成人手，耗時也縮短四成，過往以月計的工作，如今花數周便可完成。
此外，先進經濟體如加拿大，透過改善地理資訊，讓多個行業包括能源、運輸、建築、農業、公用事業、政府管理等受惠，結果GDP增長1.1%；澳洲亦有類似經驗，估計對GDP效益達1.2%。
GIS在改善政府效率、節省開支方面的效益顯著。顧問公司麥肯錫調查了30多個城市，並訪談大量私營機構和學界專家，發現從新加坡提升市民借閱圖書數量、日本宇治市的最佳託兒所選址、美國紐約糖尿病及癡肥病患跟區內供應健康食品雜貨店的距離，以至市內不同地段的水浸風險等，無不運用GIS作研究。
過去一年疫情期間，教育、工作、會議、購物和娛樂改到網上進行已成常態，這就是「數碼轉型」時代，其中尤以連繫人與地點的地理資訊數據日益重要，GIS這類地理空間基建更被視為數碼轉型的重要組件。因此，期望港府能更積極推動地理空間數據的開放及應用，以提高城市管理效率。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授