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【GIS優勢】全球政府對地理資訊加大投放！香港如何以GIS驅動數碼轉型增經濟回報？
全球有不少地方都運用地理資訊來驅動經濟發展、緩減氣候變化影響，並促進諸如5G與無人駕駛等高科技應用。歷史悠久的英國地形測量局（Ordnance Survey，簡稱OS）早前發表研究報告指出，全球政府對地理資訊加大投放，因為經濟回報可達成本的3.2倍；單計提升行政效率，OS推算全球節省的時間效益共達173億美元。
加拿大就透過改善地理資訊質素，讓多個行業包括能源、運輸、建築、農業、公用事業、政府管理等受惠，結果GDP增長1.1%；澳洲亦有類似經驗，估計對GDP效益達1.2%。聯合國的2030年可持續發展目標中，便指出地理空間數據是不可或缺，而用作整合、分析和把數據圖像化的地理資訊系統（GIS）更成為關鍵。
GIS的優勢在於它是一個開放的系統，對不同來源的資料數據，包括近年流行的近地軌道衞星影像（Low Earth Orbit Satellite Image）都能兼收並蓄，再連結其他資訊分析，便能有助進行決策工作。顧問公司麥肯錫調查了30多個城市，並訪談大量私營機構和學界專家，發現從新加坡提升市民借閱圖書數量、日本宇治市的最佳託兒所選址、美國紐約糖尿病及癡肥病患跟區內供應健康食品雜貨店的距離，以至市內不同地段的水浸風險等，無不運用GIS作研究。
現時，不少發展中國家也應用GIS，以提升政府效率，節省開支。例如伊朗為西部城市庫赫達什特的新醫院選址，衡量的因素眾多，涵蓋人口密度、與住宅區的距離、空氣質素、地勢、交通網絡等，研究員綜合醫療專家的意見，就運用GIS來提出建議；非洲西岸島國佛得角共和國也用GIS取代紙張進行人口普查，不單減省五成人手，耗時也縮短四成，過往以月計的工作，如今花數周便可完成。
至於香港，為推動數碼經濟發展，政府近年已積極開放數據，如地政署今年免費開放數碼地圖產品予公眾、學術界和企業瀏覽及下載，作為研究及應用程式開發用途，以實現《香港智慧城市藍圖2.0》的願景。事實上，政府應更廣泛應用GIS此等科技，以助提升香港的城市管理。
例如觀塘這個集居住（近70萬人口）和工商業一體的舊區（跨區工作人口20萬），本來已路窄人多，加上周邊新市鎮的急速發展，又有不少違例泊車，令該區道路不勝負荷，這正呈現出舊規劃與新發展嚴重脫節的困局。有關當局如能運用GIS，把各式資訊包括地上地下設施、行人車輛流量、新舊發展計劃、土地運用、人口特徵，以至空氣質素等數據，以地理位置整合並化成圖像，盤根錯節的問題和相互的關連便變得清楚易明，方便當局從多角度思考解決方案。
一場新冠肺炎疫情，令教育、工作、會議、購物和娛樂都改在網上進行並成為常態，促使我們加快「數碼轉型」的步伐。可連繫人與地點的地理資訊數據日益重要，而地理空間數據基建更被視為是加快數碼轉型的重要組件，只要我們能夠充分掌握這種科技的優勢，定能引領香港邁向更先進的領域。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學糸、社會科學學院地理系及建築學院客席教授