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以GIS提升新市鎮規劃
歐洲近年最大的基建項目，耗資150億英鎊、名為「伊利沙伯線」的橫貫鐵路（Crossrail）預期在明年上旬啟用，包括42公里的隧道和10個新車站，是連接倫敦市郊與市中心及希斯路機場的接駁鐵路。這個浩大工程的難題之一，是如何妥善組織總數達12TB的龐大資訊，包括200萬個電腦輔助設計（CAD）的繪圖及模型、800萬份文件、100萬件資產及5000萬個地理資訊系統（GIS）圖表，清單還在不斷增加，不少工程更是同步進行。
管理當局最終採用GIS來記錄和管理，這個千頭萬緒且瞬息變化的資產清單。該項目規模龐大，建築工地眾多，由監管工程進度到避免工地被非法佔用等大小事項也須兼顧。GIS除了強於數據分析之外，也是兼收並蓄的資訊平台，便利整合不同來源、各式軟件的空間數據供用戶共享；同時，為了更有效控制成本、減少工程延誤和超支，並確保網絡安全，當局建立了網上、移動和3D的一系列GIS應用；它的3D展示功能更便於記錄資產位置。據英國運輸物流學會（CILT）的報道，這個GIS的網上應用把員工花在準備報告的時間大減八成；對於管理層，GIS亦令對外溝通更流暢。
香港正在東涌新市鎮擴展區發展首個智慧型低碳社區試點，推行智慧、環保及可防禦氣候變化的建設。報道提到「土木工程拓展署在其多個工程範疇，用上超過30項創新技術，如物聯網、雲端系統、人工智能、衞星導航、智能安全措施等，體現智慧城市發展」。這個構思令人欣喜，敢於採用創新技術也值得支持。不過，如果能運用GIS，不單可提升新區的城市規劃，它特別強於匯集和統籌如人工智能、建築訊息模擬（BIM）、數碼分身等不同技術和格式的資訊，有助平衡自然環境與城市建設，促進環保及可持續發展。
此外，今天施政講求透明度，GIS的3D展示功能，可令當局更清晰地對內對外溝通，增強認受性。去年初推出的《2019冠狀病毒病──香港最新情況》互動地圖儀表板，就是以GIS聯繫多個政策局和部門的數據，短短幾天工夫已能提升公眾監察疫情的能力，穩住因疫情而惶恐不安的人心。至今年6月下旬，地圖儀表板已吸引超過5400萬次觀看，是政府跨部門合作以GIS互通資訊的成功案例之一。當局早已配置了GIS這樣先進的軟件系統，更應多加善用，以免浪費資源，我期望當局在東涌新市鎮擴展這些發展項目時，積極採用GIS統籌和協助內外溝通，令計劃水到渠成。
鄧淑明博士
香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授